夜鸚鵡晚上其實「看不見」 研究揭露極度瀕危的原因

▲ 澳洲神秘夜鸚鵡消失170年，找到一片羽毛證實未絕種。（圖／翻攝自Australian Wildlife Conservancy）

實習記者蔡政儒／編譯

一份最新研究指出，瀕臨滅絕的澳洲特有種夜鸚鵡（Night Parrot）並不像其他夜行性鳥類一樣在晚上擁有良好的視力。在晚上「看不見」撞上人造欄杆似乎成了牠們族群不斷縮小的原因。

原本人們以為夜鸚鵡已經滅絕，然而在2018年澳洲保育團體「灌木遺產」（Bush Heritage）在昆士蘭省（Queensland）西部的普倫普倫保育區（Pullen Pullen reserve）目擊一隻年幼的夜鸚鵡，證實這種生物尚未完全滅絕。

澳洲福林德斯大學（Flinders University）的韋斯貝克（Vera Weisbecker）博士在一份研究中指出，嚴重瀕臨滅絕的夜鸚鵡視力系統並沒有十分適應在黑夜生活。他並指出，人類的圍欄對牠們可能是最大的威脅。

韋斯貝克博士表示，夜鸚鵡「應該要發展出能在黑夜看見事物的的視力，以找尋食物、在飛行時避開障礙或躲避掠食者，就像其他夜行性鳥類一樣，例如紐西蘭的鴞鸚鵡（kakapo）」。然而，事實並不是如此。

昆士蘭大學（University of Queensland）醫學成相中心的馬登博士（Karine Mardon）利用3D電腦成像技術，重新模擬出夜鸚鵡的頭顱形狀，並與其他種鸚鵡比較。

馬登博士表示，他們發現「夜鸚鵡的眼睛大小與其他種鸚鵡差不多，卻擁有較小的視神經。這表示夜鸚鵡的視覺雖然敏感，但眼中畫面的畫質應該不高，導致牠們很難分辨像是圍欄的障礙物，或甚至看不出黑暗中的掠食者。」這樣的新發現引發學者的憂慮，擔心如此少的夜鸚鵡個體是否能在澳洲內陸存活。

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