▲黃色小馬是第一隻以「基因複製技術」而成的蒙古野馬。（圖／翻攝自Revive&Restore臉書）
實習記者高琳景／綜合報導
世界第一個以「基因複製技術」孕育而出的蒙古野馬（又稱普氏野馬）---柯爾特（Kurt）在今年8月6日誕生了，科學家們都大為振奮，因為牠是一種原產於中亞草原瀕臨滅絕的野生馬。
根據《科學警報》（Science Alert）報導，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基（Nikolay Przhevalsky），於1879年時在蒙古西部的科布多盆地發現一批野馬，這批野馬是人類在馴化馬匹幾千年後，再一次尋獲的野生馬種，隨即引發學術界的關注，並以他的名字命名為普氏野馬。
不過，到了第二次世界大戰後，普氏野馬的野外種就快被捕獲殆盡了，人類最後一次在野外看見蒙古野馬已經是在1969年了，之後，野生的蒙古野馬消失了，而這物種也由「瀕危」變成為「野外滅絕」。
1975年，美國聖地牙哥動物園引進一批蒙古野馬，其中一匹名叫庫波羅維克（Kuporovic）一直活到1998年才過世，科學家在牠生前採集了牠的基因樣本，並將其保存在冰庫當中，以便往後的研究，甚至以牠的基因重現蒙古野馬。而柯爾特是從40年前冷凍保存的遺傳物質中所製造出來的，這也使人們恢復了幾十年前喪失的遺傳多樣性。
聖地牙哥動物園與野生動物保護組織（Revive&Restore）以及寵物複製公司（ViaGen Equine）合作，開啟了「蒙古野馬的再生計畫」，選用庫波羅維克的遺傳物質創造一個胚胎，植入母馬的子宮裡代孕，並成功誕下柯爾特。目前柯爾特活力充沛，脾氣也像野馬般會頭撞腳踢，而正在發育的牠也會向代理孕母討奶喝。
聖地亞哥動物全球總裁保羅．巴里博特（Paul A. Baribault）表示，拯救瀕臨滅絕物種的工作，需要目標一致和專業的合作夥伴，而我們分享這些非凡的成就，是因為我們運用了許多科學的方法與最好的科學頭腦合作，並利用收集了野生動物DNA庫中，最珍貴的遺傳物質。
柯爾特的成功，不僅對世界其他瀕臨滅絕的物種充滿希望，同時也證明保存死去物種遺傳物質的能力，為未來物種的遺傳多樣性和保護創新做出貢獻。
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