吸血蝙蝠被動保持社交距離 大幅減少病毒傳播

▲蝙蝠會在生病時，和同伴保持社交距離。(圖／達志影像／美聯社）

實習記者陳培鈞／綜合報導

美國俄亥俄州立大學西蒙·李佩爾吉（Simon Ripperger）在《行為生態學》（Behavioural Ecology）發表的研究指出，蝙蝠發現自己生病時，會減少和同伴相處的機會，甚至和同伴保持社交距離；此舉大幅降低蝙蝠在野外傳播病毒的機率，有利於動物總體健康。她稱，這樣的行為是被動保持社交距離。

根據《BBC》報導，李佩爾吉所帶領的團隊，透過裝感應器追蹤生活在空心樹裡的野生蝙蝠，藉此探討牠們如何進行互動，並將生活在一起的31隻蝙蝠，分為實驗組和對照組。

被分為實驗組的16隻蝙蝠，會被注射脂多醣（lipopolysaccharide），該物質會使蝙蝠的免疫系統產生短暫反應，讓牠們以為自己生病了，觀察牠們是否會有不同的行為；其餘15隻是對照組，注射不會影響免疫系統的鹽水。研究人員表示，實驗過程沒有蝙蝠受傷。

該團隊觀察到，實驗組蝙蝠的免疫系統，會誤以為身體出現發炎症狀，而減少和同伴的互動；實驗組的互動次數和對照組相比大約少4隻；牠們會不想加入社群接觸式的清潔，且顯得更加疲倦。這樣的行為差異，會在注射後的6小時後逐漸減少，蝙蝠群睡覺或覓食時也會減少；約48小時後，注射的影響就完全消失，蝙蝠又會開始進行社交活動。

當蝙蝠覺得自己生病時，在野外傳播病毒的機會也會降低，因為牠們接觸健康蝙蝠的時間減少。李佩爾吉將此現象稱為「被動保持社交距離」，並認為，這在動物界比我們所知還更普遍。她還提到，感應器給我們窗口，探究蝙蝠的日常行為有什麼改變，哪怕牠們躲在空心樹的黑洞裡。

蝙蝠被動保持社交距離的行為，就跟人類身體不適，想在家休息，不想與他人接觸相似。透過減少互動，降低疾病傳染，此舉有利動物總體健康。