皮厚6cm又怕吃苦！　動物園「1招放大絕」治療受傷河馬

▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

▲河馬對苦味非常敏感，想要讓牠們乖乖吃藥，難度極高。（圖／台北市立動物園提供，下同）

記者李春棉／綜合報導

人類如果生病，醫師可以使用打針或吃藥的方式，為病患治療；但對獸醫師們來說，大型草食動物河馬的醫療，可就是個相當艱難的任務！河馬對苦味非常敏感，想要讓牠們乖乖吃藥，難度極高；且厚達6公分的皮膚，也沒辦法打針治療，不過，台北市立動物園保育員與獸醫師觀察發現，牠們平時最喜歡泡在水中躲藏休憩，依照著動物的自然習性，醫師乾脆採取「藥浴」的方式，讓牠在最舒適的心理和生理環境下接受治療。

▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

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▲河馬可以待在水中好幾天不上岸，連吃飯都可以放棄。

▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

▲河馬厚達6公分的皮膚，讓獸醫師就連為牠們打針也變奢望。

河馬是現存陸地上第三大的哺乳類動物，身長3~5公尺，體重平均約有1300~1500公斤，厚達6公分的紫紅色皮膚，可以保護牠們在野外，不會受到掠食者的攻擊或是同類的傷害。這厚皮膚在野外雖然是好處多多，不過動物園裡的河馬一旦生病，獸醫師就連為牠們打針也變奢望；再加上河馬的味覺與嗅覺都相當敏銳，一聞到苦苦的藥味就會撇頭離開、一口食物也不願意吃，所以餵藥同樣是不可能的任務。

▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

▲第一次訓練，河馬們還不知道什麼是苦瓜，看到保育員拿著食物，就張大嘴巴排排站好。

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▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

▲保育員設計了專屬河馬的動物訓練，讓河馬們先從好吃的白玉苦瓜開始嘗試「吃苦」。

為了河馬們的健康著想，動物園保育員與獸醫師透過觀察與引導，總算慢慢找出河馬也樂於接受的醫療方式。保育員設計了專屬的動物訓練，讓牠們先從好吃的白玉苦瓜開始嘗試「吃苦」，第一次訓練，大夥兒還不知道什麼是苦瓜，看到食物就張大嘴巴排排站好，等著被扔進嘴裡，直到大嘴咬下才發覺不對勁，有幾隻當面馬上吐出來，還有幾隻則因為已經入口吐不出來，只能垂頭喪氣等著苦味消散，只是經過這次「教訓」後，只要發現又帶苦瓜出現，就對保育員完全不理不睬。

▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）

▲河馬們因為苦瓜已經入口吐不出來，只能垂頭喪氣等著苦味消散。

河馬圓滾滾的身體看似憨厚可愛，其實脾氣暴躁還很固執，當河馬受到驚嚇或對陸地狀況有所疑慮時，會一股腦往水裡衝、迅速躲進水中，過一段時間才會慢慢探出頭張望確認狀況，短則1小時，長則好幾天不上岸，連吃飯都可以放棄。園方透露，曾經有一隻公河馬與其他河馬發生衝突後受傷躲進水中，完全不肯上岸，不肯吃藥也沒辦法打針，正當大夥在一旁傷透腦筋時，看著窩在水裡的河馬，獸醫師靈光乍現，提出了「藥浴」的構想，在水中加入抗生素等藥物，經過藥浴治療後的公河馬，也漸漸痊癒、恢復健康。
▲▼打針吃藥皆「Say No」，河馬醫療靠藥浴。（圖／台北市立動物園提供，下同）