▲雄性海蛇衝撞、纏繞潛水員的行為有可能是為了求偶。（圖／翻攝自Scientific Reports）
實習記者魏筱芸／綜合報導
澳洲生物學家林奇(Lynch)近日在《科學報告》期刊發表的文章指出，潛水員經常在海中遇見欖綠劍尾海蛇，並遭到牠們的衝撞或纏繞，有時甚至會被咬一口。經研究證實，這些容易被解讀為「攻擊」的行為，其實是雄性海蛇誤將潛水員當成交配對象或情敵，因而出現的求偶行為。
欖綠劍尾海蛇是一種在印度洋-太平洋海域發現的有毒蛇，雖然對獵物有攻擊性，但極少攻擊潛水員或大型動物這些不能作為獵物的對象，除非被激怒。此外，過去許多研究都顯示，在有著珊瑚礁的複雜地形中，大多動物更傾向於躲藏而非接近人類，不過潛水員在海底卻時常遇到海蛇主動靠近。
林奇為釐清海蛇特殊行為的原因，統計了27個月內海蛇接近潛水員的資料，結果發現會接近的都是雄性海蛇，尤其在繁殖季節最常見，其中大部分海蛇都只是想確認潛水員的身分，少部分則是將他們當成另一條蛇。欖綠劍尾海蛇把人類誤認成同類看似非常荒謬，不過牠們在水底下其實很難看清楚，有時還需要靠吐信觸碰目標的皮膚，才能確認其他海蛇的性別與生殖狀態。
研究中指出，海蛇會激動又快速地接近人類大多是三種情況，第一是誤把人類當成類似於珊瑚礁的藏身之處；第二種是因為人類的攻擊行為而被激怒；第三種則是誤將人類當成另一條海蛇。林奇提到，雄性海蛇在追逐目標時非常頑固，有次潛水員快速游動20分鐘依舊無法逃離蛇的追蹤，不過當他停下來後，蛇吐信1分鐘就離開了。
林奇表示，潛水員在面對海蛇的接近時，停下來讓海蛇用舌頭蒐集資訊才是最保險的方式，除非真的受到威脅或受傷。此外，試圖逃跑反而有可能增加牠們追逐的熱情，驅趕的動作則有可能被視為挑釁，甚至因此遭致攻擊。
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