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保護瀕危物種!加州水族館為海獺打新冠疫苗 助手全戴「這東西」

▲▼海獺。(圖/取自免費圖庫pixabay)

文/中央社

加州蒙特瑞灣水族館之前為8隻海獺接種COVID-19疫苗,預防疫情擴散至仍在瀕臨絕種動物名單上的海獺。這是目前所知全美第一個完成的海獺接種計畫。

加州聖荷西「信使新聞」(The Mercury News)今天報導,加州蒙特瑞灣水族館(Monterey Bay Aquarium)首席獸醫莫瑞(Mike Murray)把COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫苗的針頭準備好時,海獺躺在一個裝著海水泡沫的行李袋,下方鋪著墊子,4名助手戴著厚厚的防咬手套,海獺扭動身軀的景象有如為「不願接種疫苗」下了新定義。注射時間約10秒後,沒有自拍、也不送貼紙和棒棒糖獎勵,接種疫苗後,海獺暫時住到臨時水族箱。

莫瑞說,有很多證據顯示雪貂、水貂、海獺這個動物家族很容易染疫,「我們有義務保護動物的健康」。他擔心,如果水族館的人員把2019冠狀病毒疾病傳給海獺,一旦海獺被放回海上,可能會把新型冠狀病毒傳播給野生的海獺族群,如同「生物漏油」般造成巨大損失。

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今年8月起,蒙特瑞灣水族館開始為8隻海獺接種疫苗,本週全部完成。其中有4隻海獺住在水族館裡,在大型的展示水箱悠遊戲水,供參訪民眾拍照。

另外4隻是救援和復原計畫中的野生海獺。海獺寶寶若與媽媽走散而擱淺受困沙灘,有時會被帶到水族館,由其他的海獺媽媽照護到恢復健康,再放回大海。

這8隻海獺都接種兩劑COVID-19疫苗,兩劑之間隔3週,牠們接種位於新澤西州Zoetis公司所生產的動物疫苗。

海獺疫苗接種計畫由美國魚類暨野生動物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)批准。海獺接種疫苗後沒有不良反應,非常活躍。截至今天,蒙特瑞灣水族館內的海獺與動物都沒有染疫。

今年4月,位於亞特蘭大的喬治亞水族館(Georgia Aquarium)宣布,有數隻亞洲型小爪海獺確診,症狀包括打噴嚏、流鼻水、倦怠和咳嗽。喬治亞水族館懷疑,一名無症狀染疫的工作人員傳染給海獺,幸運地那些海獺恢復健康。

但在猶他州和威斯康辛州,有數千隻又名水貂的美洲水鼬染疫死亡;水貂是海獺的近親。另外,在丹麥,有200多家毛皮養殖場因為爆發疫情,1700萬隻水貂被安樂死。 海獺會潛入70英尺深的海底尋找蛤蜊、螃蟹、海膽、鮑魚和其他食物,每天的食量高達牠們體重的25%。

報導說,從俄勒岡州與加州交界處到墨西哥的太平洋岸,歷史上曾有約1萬6000隻海獺棲息。18世紀末到19世紀初,俄羅斯、英國和美國的毛皮貿易商無情獵殺海獺。1977年後受到法令的保護,海獺數量慢慢增加,目前有近3000隻,仍然在瀕危物種的名單上。海獺受到最大的威脅是疾病和大白鯊的襲擊。

關鍵字: COVID-19海獺水族館

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