記者林育綾／專題報導
愛貓人對這名字應該不陌生，即使沒聽過，也可能在咖啡廳或Facebook 上看過他的畫作。來自日本福岡的藝術家Pepe桑（Pepe Shimada），原只是以背包客身分來台灣旅遊，沒想到短短一年內，在藝文圈掀起熱烈討論，甚至在台灣出了第一本書《Pepe桑的貓咪人生》。Pepe桑總是以貓為創作主題，讓很多喜歡貓的人都瘋狂愛上他的作品！
▲Pepe桑不僅將貓擬人化，也常常把人擬貓化。（圖／Pepe Shimada／流行風出版社）
為什麼經常畫貓？Pepe桑說，「貓咪帶給我安心、寧靜的感覺，看到牠們就覺得很幸福。」第一次與貓近距離接觸是在老家，因為房子大，常有一隻淺橘褐色的小貓闖入，年紀才三、四個月大，「有時候突然從天花板跳下來，有時候從不知道的地方溜進來。總是突然出現，又突然消失。」Pepe桑也不曉得牠到底是家貓或流浪貓，只覺得「好可愛、好可愛！」因此不但不會趕牠，還會拿東西餵牠吃。這隻貓就這樣來來去去，慢慢長大，直到有一天再也沒出現了。後來，也會有別的貓進進出出。
雖然老房子早已拆除了，Pepe桑現在住的地方也沒有貓咪出入，但喜愛貓的心從來沒有改變，所以透過畫筆，將心中出現的貓咪們畫下來。每當畫作完成後，Pepe 桑又會從中得到靈感，創作詩詞歌曲，演唱後又獲得新的體會。他認為，「貓咪一直教導我很多事情。」
▲Pepe桑從貓咪身上得到許多靈感和人生體會，認為這些都是「貓咪教我的事。」（圖／Pepe Shimada／流行風出版社）
特別喜歡南方島國的Pepe桑，也深愛台灣，常常獨自來台旅行。雖然不會說中文，卻靠著Google翻譯，用簡單的中文透過Facebook分享作品，進而認識許多台灣朋友，喜愛他畫作的粉絲也越來越多，漸漸開始有創意小店、小型展演空間、咖啡廳，邀他表演或展出作品。有時候他會跟來看他表演的觀眾們一起畫畫，畫完後，再拿出烏克麗麗演唱自創的貓咪歌曲。如同兒歌般琅琅上口的小調，竟能讓每個大人都打開心胸合唱，彷彿回到童年，享受單純小確幸。
▼Pepe桑創作的貓咪音樂：
他透露，每次創作前，其實在腦中都有一個點子，只是越畫越多靈感，往往就越來越偏離主題。例如有一幅「南島的聖誕節」畫作中，兩隻「聖誕貓」坐在長靴裡，Pepe桑是從靴貓得到靈感，剛開始只想畫一隻咖啡色的小貓待在長靴中，後來覺得鞋子就該有「一雙」，因此變成了兩隻小貓。
畫著畫著，腦中浮現南方小島美麗的天空和海洋，不禁把這些都畫進去，才發現靴子必須改成「雨靴」才能防水。接著又察覺到，「如果沒給牠們加個方向盤，牠們該怎麼操作這雨靴呢？」從這些細節可以觀察，Pepe桑賦予每個作品生命力，也充滿無邊無際的想像力，所以總是能療癒大家的心。
▼Pepe 桑把畫中的貓咪都當成有生命的，因此心想：沒給貓咪畫方向盤，該怎麼操作雨靴在水上航行呢？（圖／Pepe Shimada／流行風出版社）
Pepe桑的畫不僅將貓咪擬人化，還常常把人「擬貓化」。其中一幅兩隻貓共乘機車的作品，畫的就是他自己和一位熱血青年。Pepe桑說，當時他住在台東的背包客之家，要出發前往預定表演的店家，結果一位好心青年得知後，二說不說表示：「來吧！我直接載你去！」這對出身日本的Pepe桑來說非常不可思議，明明是兩個彼此陌生的人，對方竟毫不考慮就要載他一程，而他也直街上了車，再度體會到台灣人的熱情。
▼將人「擬貓畫」的代表作品，Pepe桑感動背包客青年熱情載他一程！（圖／Pepe Shimada／流行風出版社）
除了貓咪，Pepe桑也非常喜愛北極熊。「相較於貓，北極熊離我們的生活非常遙遠，但全身反射的雪白毛髮，給人一種美麗、崇高神聖的感覺。」因此Pepe桑的畫作中也常出現北極熊，常常想像自己能和他一起演奏、唱歌。
▲▼跟神聖的北極熊一起歌唱，是Pepe桑最大的夢想！（圖／Pepe Shimada／流行風出版社）
當Pepe桑的作品越來越多，也獲得出版商相中，居然在台灣出了他的第一本書《Pepe桑的貓咪人生》。對於原本只是背包客的他來說，這是當初萬萬意想不到的事情。書中每幅畫作都有一首詩歌，附上中日文對照，Pepe桑鼓勵讀者不光用眼睛看，也能唸出來或唱出來，因為經過發聲後，感受和只用眼睛閱讀是不同的。他還說：「我可以演唱每一首日文的部分，要是有人能夠表演中文的版本，我會非常高興的！」
▲曾擔任特教老師的Pepe桑，本人非常可愛親切，近來常在台灣辦活動。（圖／記者林育綾攝）
※ Pepe桑近期在台灣的公開活動：
8月16日 20:00-21:00，台中誠品園道店-新書見面會。
8月17日 15:00-16:00，台北誠品忠誠店-新書見面會。
※ Pepe桑粉絲團：Pepe Shimada Official
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