▲新竹市動物園向六福村「借老虎」，今正式亮相。（圖／翻攝自新竹市動物園，下同）
記者呂欣潞／綜合報導
新竹市動物園原有2隻孟加拉虎兄弟「六福」、「來福」，相繼於2022年、2023年離世，讓粉絲十分難過與不捨。近日傳出好消息，園方決定向六福村「借老虎」，於1月16日正式亮相。
孟加拉虎兄弟「六福」、「來福」，於2005年來到新竹市動物園，分別生活了18年與17年，等同人類年齡88歲。其中17歲的弟弟來福老化速度明顯，歷經8個月的治療後，於2022年12月22日過世；哥哥六福於2023年7月12日被發現食慾降低、行動遲緩，10月25日在睡夢中安詳過世，兄弟倆相繼因自然老化離開了大家。
▲孟加拉虎兄弟六福（左）、來福（右），來到動物園後成了孩子們最愛的動物明星。
新竹市動物園表示，新竹市動物園自民國70年左右開始照養老虎，園方對於照顧老虎的生活具備十分豐富的經驗，為推廣動物生命教育並兼動物福利，經專業評估後，透過分群管理方式，有益於協助提升台灣動物園系統中既有老虎的動物福利，新竹市立動物園已自六福村動物園借展「孟加拉虎」一隻，1月16日正式加入新竹市動物園大家庭。
園方感謝六福村動物園的交流，透過分群管理方式，將共同提升台灣動物園系統中既有老虎的動物福利。未來對於老虎的照養，除了有專業獸醫外，動物保育員也將以累積42年第一線的經驗，持續提供老虎更好的照養，將持續對展場進行調整與優化，落實動物福利，後續也將結合展場空間，規劃動物生命教育講座、策展，推廣動物知識的普及。
▲孟加拉虎晝伏夜出，過去時常可以看到六福在草叢、樹下睡午覺的可愛模樣。
新竹市立動物園長楊礎遠也提到，隨著動物保育與動物福利議題逐漸受到重視，新竹動物園也持續與時俱進，逐步檢討、修正、調整對於動物照養的相關作為。從棲地環境的改善、飲食醫療的加強或行為豐富化的訓練，園方始終在肩負各界期待下，不斷努力。
楊礎遠指出，民國100年後園方不再以購買方式新增動物，而是以提升動物福利的原則下，進行動物交流，透過園區與園區、城市與城市間的互助、學習與幫忙，共同提升整體動物園系統的動物福利，帶動國人關注動物、愛惜動物之心，宣傳生命教育與永續發展的價值。
楊礎遠補充，在台灣動物園系統中，新竹動物園具備教育、保育、研究及遊憩等四大功能，同時也兼具救傷與收容任務，是大新竹地區重要的生命教育場域。在過去87年的發展中一直是許多市民認識野生動物的地方，乘載著許多市民第一次親眼認識實體動物的喜悅，也在推廣生命教育上扮演著重要角色。
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