跨國團隊解密DNA 「50億旅鴿」絕種之謎終於揭開

生活中心／綜合報導

數量曾達50億隻的「北美洲旅鴿」為何在百年前滅絕，終於有研究團隊發現答案。由台灣師範大學及國立自然科學博物館、中央研究院及美國明尼蘇達大學組成的跨國研究團隊指出，由於人類過度濫捕以及棲地破壞，北美洲旅鴿在50年間大量減少，最後滅絕。

▲北美洲旅鴿示意圖。(圖／取自維基百科)

這個跨國研究團隊在報告中指出，北美洲旅鴿之前的數量高達50億隻，曾是世界上數量最多的鳥種；這種鳥類之所以在一百年前滅絕，不僅肇因於19世紀晚期人類的濫捕，旅鴿本身數量的巨幅波動，對其滅絕也有推波助瀾的作用。

時間回到1914年9月1日，當時名為Martha的雌性旅鴿死於美國辛辛那提動物園，牠的逝去，也代表一個傳奇物種就此消失。之後，人們開始關注生態議題，旅鴿成為「人類行為導致物種絕滅」的保育象徵。

報導指出，這組跨國研究團隊從明尼蘇達州貝爾博物館收藏的旅鴿趾墊表皮中，萃取DNA樣本並進行定序，以便解讀旅鴿的大部分基因體、推估牠們在歷史上數量變動的過程。這篇研究成果將刊登在《美國國家科學院院刊》。