全球最小刺蝟只有5公分？加拿大發現5200萬年前化石

▲在加拿大被發現的新物種化石，堪稱是全球最小的刺蝟，因為牠身長只有5到6公分。（圖／翻攝自《9news》影片）

國際中心／綜合報導

這種學名為Silvacola Acares的刺蝟化石，近日在加拿大卑詩省北部被發現。科學家推測牠是5200萬年前棲息在卑詩省北部雨林的新物種，而這同時也是加拿大首度發現始新世的哺乳動物化石。其中「Silvacola Acares」的意思是「小小森林居民」，很可能是至今發現以來，最小的刺蝟，最大隻的也不超過6公分。

研究人員表示，這個「小小森林居民」，不但吃昆蟲、植物，還可能吃種子。儘管刺蝟通常都會用身上的刺保護自己，但因為化石不夠完整，所以科學家也不敢肯定這隻「刺蝟的祖先」到底有沒有刺。

參與研究的古生物學家艾伯樂（ Jaelyn Eberle）就說：「我們對牠那迷你的尺寸感到驚訝，使我們一時也難以鑑定」但因同時期的歐洲古老刺蝟有短硬毛，所以加拿大這個新物種可能也有。

發現的化石中，最小的刺蝟只有5公分，最大也不會大過6公分，這個新物種很可能是至今最小的刺蝟之一。而這篇研究論文也被刊登在「古脊椎動物學期刊」。

論文共同作者、古生物學家黎辛斯基（Natalia Rybczynski）說：「如果今時今日真的在動物園看見了這隻新物種，你不會認為那是1隻刺蝟，因為這個小傢伙很可能沒有現今刺蝟的脊椎。」

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