冰融快！ 驚人研究：北極熊恐將跨過無法回頭的終點

▲全球暖化造成氣候變遷，北極熊覓食習性也跟著改變。(示意／翻拍自cbc.ca)

國際中心／綜合報導

北極熊終將滅亡？《PLoS One》期刊報導，北極熊恐在本世紀跨過1個「再也回不去」的點，加拿大研究人員指出，氣候變遷暖化，讓北極熊棲息的冰層快速融解，導致獵食（尤其是海豹）困難度大增。雖然人類不斷呼籲救救北極熊，但若未積極行動，北極熊將成為「歷史」。

全球北極熊約有2.5萬頭，有1／4分布在加拿大極地列島。加拿大亞伯達大學（University of Alberta）研究人員分析，海冰比例及冰層厚度是搶救北極熊的重大關鍵。北極熊主食是海豹，因為其脂肪可供北極熊熱量，有海豹才能讓北極熊在艱困的極地環境存活。北極熊會利用冰層間的缺口，趁機捉海豹，當冰面缺口到1個湖寬時，要抓海豹就很困難，也導致北極熊得不斷向外覓食。

研究團隊假設，2100年前氣候暖化造成極地溫度到攝氏3.5度，推算環境恐讓2成北極熊挨餓，母北極熊和幼熊情況恐怕更不樂觀。沒有冰層母熊無法餵幼熊，甚至沒有體力而不交配。對於有人好奇，北極熊怎麼沒適應氣候變遷來演化？研究員史蒂芬漢米爾頓（Stephen Hamilton）說「新基因需要時間，但氣候變遷速度太快了」。