記者林育綾／綜合報導
想像一下，一個曾受到性侵害的小女孩，面對滿屋子的成年人、嚴肅的法官，其中還有曾經對她施暴的加害人，然後不得不回想受害細節，要在所有人面前公開，壓力有多大？好在這時候有一隻溫柔可愛的「陪審狗」在腳邊陪伴，讓她有勇氣為自己作證。
▲狗狗進入法庭！安撫未成年受害者的情緒。(圖／Aurora Sentinel)
這隻「陪審狗」名叫曼蒂(Maddie)，擁有拉布拉多與黃金獵犬混種的血統，是受過專業訓練的「療癒犬」。自2007 年開始，牠就在美國科羅拉多州的阿帕拉霍縣檢查官辦公室 (Arapahoe County DA's office) 服務。
▲名叫曼蒂(Maddie) 的療癒犬進入法庭不吵不鬧，乖乖擔任「陪審狗」。(圖／Aurora Sentinel)
這一次牠所幫助的女童，其實在去年秋天就上過一次法庭，只是當時太緊張害怕，一個字也說不出來。不過這次有了曼蒂的陪伴，她的情緒因此受到安撫，也更有勇氣為自己作證。
當曼蒂出現在法庭，整個氣氛都不一樣了，不再那麼冰冷嚴肅，陪審團也都對牠很感興趣。牠坐在受害女童的腳邊，讓女童可以撫摸牠，心靈也同時得到安撫。
▲療癒犬曼蒂與牠的主人Julie Sugioka，牠從2007年就開始為法庭服務。(圖／Aurora Sentinel)
事實上有律師認為，「陪審狗」會影響判決的公正性；但多數的檢查官和律師都說，陪審狗只用在部分特定的情形，例如受到創傷的未成年少男女、兒童等等，牠能為受害人帶來一些力量，反而能讓受害人勇於說出證詞，這對判決來說才是公正的，不可否認「陪審狗」帶來的正面功用！
▲順利完成一天工作後，曼蒂可以瘋狂的玩樂當作獎勵！(圖／Aurora Sentinel)
過去在美國紐約也有類似的案例，名叫「蘿西」(Rosie) 的黃金獵犬，陪一名受到父親性侵害的未成年少女上法庭，順利將少女的父親定罪。當時也有辯護律師指出，療癒犬的存在很可能對審判不公，檢察官認為這樣的指控非常無聊，法官甚至不以為然的開玩笑說「難道我能審問狗嗎？」
▼在紐約服務的陪審狗「蘿西」(Rosie)。(圖／NY Times)
這種「療癒犬」又稱陪伴犬，在台灣也稱「狗醫生」，會到醫院陪伴久病的老人或孩童。不過國內民眾對於療癒犬的認知還不普及，相關單位如台灣狗醫生協會等，都還在積極努力推廣中。
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