為什麼貓迷戀紙箱？ 獸醫實驗：真的紓壓又療癒

▲「紙箱貓」Maru，可說是貓愛紙箱的代言喵。（圖／取自YouTube）

記者林蕙娟／綜合報導

貓奴界人盡皆知，買什麼玩具討好喵星人，恐怕都不如給牠一個紙箱，各國網友已「徹底」紀實，大箱子、小箱子、方箱子、不規則形狀的盒子，大大小小奇形怪狀都沒關係，把一個箱子放地上，貓咪立馬失控愛「上」它。

到底紙箱對家貓有何吸引力？科學家尚未完全破解這個特殊的貓科動物之謎，其中一種理論認為，貓是肉食動物，有獵殺的本能，紙箱提供牠們藏身之處，是很好的掩體，進可攻、退可守。但顯然不只於此。

《Wired》報導，行為生物學家和獸醫則提供一些有趣的解釋。荷蘭的烏得勒支大學（Utrecht University）獸醫克勞迪婭溫克（Claudia Vinke）最近研究收容所裡的貓的壓力指數，一組貓擁有紙箱，而另一組貓則沒有紙箱，結果發現兩者的壓力指數有顯著的差異──有紙箱的貓很快就習慣新環境，壓力也小，而且對於與人類互動更感興趣。

溫克認為這很合理，因為幾乎所有的貓在緊張的時候，第一個反應就是退縮與隱藏起來，而擁有紙箱就有可以隱身的地方。如果是野生貓科動物，牠會跑到樹頂、窩裡或洞穴，家貓擁有了紙箱就可以療癒了。

除了紙箱，許多貓也會挑選其他奇怪的地方放鬆，例如蜷縮在浴室洗手槽，或鞋子、碗、購物袋、咖啡杯、空蛋盒等小又密閉的空間裡，看似不舒服，而其實有另一種解釋，就是牠怕冷。

根據2006年美國國家研究委員會（the National Research Council）的研究，適溫區的家貓是華氏86到97度（攝氏30到36度），這是貓的舒適溫度，大約比人類覺得舒適的溫度高20度（攝氏6度），這可以解釋為什麼常看到貓趴在夏天的柏油路上曬太陽，也解釋了為什麼許多貓可以享受蜷縮在狹小的紙箱和其他奇怪的地方。因為瓦楞紙板是很好的絕緣體和密閉空間，迫使貓蜷縮成球形及不可能的形狀，幫牠保持熱能不消散。

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