▲瞧牠一副深不可測的表情……狗的聰明才智相當於人類的幾歲呢？（圖／示意圖／ETtoday資料照）
文／千人智庫
我們都愛炫耀我們的寵物狗有多聰明，但最近的一項調查顯示，我們中間很多人都嚴重高估了狗的認知能力——這要「歸功於」我們對狗狗的情感。
由於發現鮮少有研究探討人對於狗的特定認知能力有何看法，研究人員Tiffani J. Howell和她的團隊開發了一個線上調查問卷，並分析了560多位狗主人填寫的結果。去年，在動物行為雜誌（Journal of Veterinary Behavior）中出現了後續研究。
結果顯示，大部分狗主人普遍認為，自己的寵物狗社交能力強，擁有學會社交和一般認知技能的能力。約25%的狗主人認同、強烈認同狗比大多數人聰明一些。將近一半（45.7%）的人相信，狗的智力相當於「3到5歲的幼兒」。
Related: Brain scans show that dogs are as conscious as human children
令人吃驚的是，每20個狗主人中，就有一位認為，狗擁有16歲及以上人類的心理能力。（圖）
這並不奇怪，用研究人員的話說：「主人與狗的這種親近感，與所有認知方面的打分有關。」換句話說，你與你的狗狗越親近，你就會覺得牠越聰明。
那麼，與實際科學數據中狗的心理能力相比，狗主人的評價如何呢？狗專家Stanley Coren在今日心理學（Psychology Today）中解釋道：
「嗯，狗主人覺得自己的寵物可以判斷人的情緒，而且有大量的數據可以表明，他們是對的（例1和例2）。狗主人覺得自家的狗狗能夠學會解決問題，往往只是透過觀察人的行為，或是其他知道解決辦法的狗怎樣做，這也是對的（例3）。然而，在比較狗狗與不同年齡段的人同等的心理能力時，似乎狗主人更傾向於高估狗狗的認知能力。這些研究的結果是：狗狗的心理能力最接近於人在2到3歲的心理能力（例4）。在目前的研究中，狗主人最常認為狗狗的智力在3到5歲的範圍內，而且將近25%的人的評價高出這個範圍很多。」
因此，狗狗也許聰明，Coren說到，但並沒有我們想像中那麼聰明。
讀者迴響