文／陳蓁
相信很多人不知道，深受日本人喜歡的毛豆，其實就是未熟透的黃豆，採八成熟的黃豆莢採摘下來加工後製成的。台灣外銷冷凍毛豆一年有二十億的外匯收入，其中八成五都是銷到日本，因此又有「綠金」的稱號，在日本被稱為「田裡的肉」，就是因為它的豐富植物性蛋白質，相對於動物性蛋白質來說，具有更好的改善肥胖和預防心血管疾病功效，才因而有了「植物肉」的美名。
毛豆中所含有的卵磷脂成分，可以協助去除吸附在血管壁上的壞膽固醇（LDL），達到促進血液順暢流動以及防止動脈硬化的效果。除此之外毛豆含有皂素(Saponin)，可以去除血液中生成的自由基、軟化血管，並改善身體的血液循環。
同時毛豆油份中P／S比值(多不飽和脂肪酸／飽和脂肪酸的比率)相當高，其中亞麻仁油酸及亞麻仁油烯酸含量豐富，為動物生長及健康所必需的必需脂肪酸，是在哺乳動物體內不能自行合成，如缺乏時則會發生發育受阻、脂肪代謝障礙、皮膚乾燥、毛髮粗糙、排卵不全及血尿等現象。
另外毛豆的維生素A、E均較魚肉含量多，維生素C與柑桔類一樣可視同一種新鮮水果，而維生素B群含量尤其豐富，可促進人體和寵物的新陳代謝，以及輔助細胞的氧化還原作用；它的食物纖維含量如濃縮蔬菜，可促進胃腸蠕動，預防便秘。所以對習慣餵食毛小孩吃素的飼主來說，毛豆是替代肉類非常好的選擇。
不過要提醒的是，毛豆雖然營養但也屬於高熱量蔬菜，而且一次餵食太多容易產生腹脹、消化不良，所以不要食用或餵食過多；有腹瀉、泌尿疾病或是有食物過敏問題的毛小孩也不適宜吃。烹煮時除了一定要煮熟，食材搭配上也要避免與動物肝臟類或魚肉一起餵食。如果家裡毛小孩有吃飯狼吞虎嚥習慣，則最好餵食前幫忙將毛豆切碎，避免有嚥食上意外或消化不良。
每年的2、3、4月和9、10、11月是台灣毛豆的產季，買帶有豆莢的毛豆時，要選莢形闊大，青翠不黃萎，莢的表皮茸毛有光澤，每莢有2-3粒豆，豆粒部愈隆起愈好；買豆粒時則要避免泡過水的，鼻聞不可有怪味，只要豆粒飽滿皆是良品。
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