野生母象夜晚只睡2小時 「責任感重」白天常保持清醒

▲野生非洲象一次只睡兩小時，3～4天才會進入深沉睡眠。（圖／CFP，下同）

國際中心／綜合報導

動物學家曼格爾（Paul Manger）教授指出，經過35天觀察波札那的兩頭母非洲象，發現陸地最大的哺乳動物竟然是最不愛睡覺的物種，在動物園中大約只睡4～6小時，若是野生在外，則睡得更少，最多只花兩小時，而且大多在夜裡。

非洲國家的波札那（Botswana）是被國際認為最不腐敗且難得一見的開發國家，已經脫離英國統治逾50年，當局政府致力推動保育生態與觀光產業，國土境內雖有7成都被沙漠覆蓋著，其他是草原與鹽沼，是許多野生動植物的夢幻棲地，因此擁有豐富的自然景觀。

動物學家為了解大象的「睡眠的生理時鐘」，設置追蹤器於兩母象的鼻子上，為期35天的觀察，發現追蹤器靜止5分鐘以上就是牠們正在睡眠。研究後發現，對照動物園裡的大象睡通常睡4～6小時，而野生的非洲象卻只花短短2小時，且通常在夜間執行。

南非金山大學（University of Witwatersrand）教授曼格爾（Paul Manger）表示，推測這兩頭象可能身為象群之首的緣故，為了保護家園的安全，早上的時間都用來保持清醒並趕路，來躲避獅群或盜獵者。除此之外，他們還發現大象每3到4天才會進入「快速動眼期」（REM），若以人類來說即是有作夢的深沉睡眠，這時候的大象就會選擇躺下來睡而非站著睡了。不過他們有疑問的是，大家都知道大象擁有絕佳記憶力，但牠們的REM的週期間隔卻如此長，「深沉睡眠有助記憶力」的論點似乎無法套在大象身上。