▲水雉爸爸守護著寶寶 。（圖／高雄市政府農業局提供，下同）
記者高敏鳳／台北報導
高雄市政府農業局近年來推動「美濃里山」計畫，並在種植面積居全台居冠的野蓮田中，發現有部分珍貴的保育水雉前來度冬，但始終卻不見嬌客移居繁殖。對此，專業的生態研究團隊建議，可以種植芡實吸引水雉築巢，終於在今年夏天迎來牠們的築巢，還生下4顆蛋，目前也已經順利孵化。
美濃當地農民為了保護生態，之前已經有自發性地減少使用農藥，經過「里山倡議」之後，這個保育動作有了成果；野蓮田可以看見豐富的生態，除了看見水雉來訪外，還可看見青萍與馬藻等水生植物，池堤有馬齒莧、細葉水丁香、木賊、大飛揚草、香附子、千金子、圓果，青紋細蟌、侏儒蜻蜓翩翩飛舞，也見得到麻斑晏蜓、粗鉤春蜓、杜松蜻蜓、紫紅蜻蜓、褐斑蜻蜓、海霸蜻蜓等身影，甚至貢德氏赤蛙與澤蛙藏身其中。
不過，即使野蓮田資源豐富，還有水雉愛吃的水螟蛾，但還是不見牠們移居美濃築巢。農業局委託專業生態團隊研究，了解到不單只有食物很重要，育幼的環境也在築巢一環，水雉須將生下來的蛋，放在水中央相連的浮葉上，讓剛出生沒有飛行能力的寶寶，能利用浮葉奔跑運動，因此建議在水田中芡實、菱角、睡蓮等浮力、穩定性高的作物。
最後，水雉選擇芡葉直徑可以達2至3公尺的芡實築巢，並生下4顆圓亮的蛋。農業局觀察水雉爸爸細心守護即將破殼的孩子，為他們遮風避雨，在鄰近的水蓮田覓食除害蟲，一面注意蛋的動靜；4個寶寶也在日前順利孵化。
▼4顆蛋安穩的等待孵化。
農業局植生科的葉科長表示，「在我們與公所，還有民間團體的共同守護之下，才有小小的保育成果」，少部分當地農民也了解生態的重要，因此減少用藥，才會迎來水田生態系重要的保護傘物種水雉。負責此專案的羅助理員也說，這個來訪也是希望野蓮田之後能成為水雉的棲息地，但現在還是處於細細保護之下，不希望有民眾去打擾。
農民種植野蓮，最怕草螟的蛾類幼蟲啃食葉面，阻斷野蓮生長，嚴重導致死亡，有了水雉的的幫忙，引鳥來妻蟲害蟲，人護鳥，鳥幫人自有妙處，這也是「里山倡議」的重要精神。
水雉為一妻多夫，4到9月築巢於水生植物葉上，母鳥可下到十窩蛋，每窩約四個蛋，蛋為墨綠褐色；由公鳥照顧孵化的幼鳥。
▼小寶寶順利出來，水雉爸爸很開心。
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