▲和龍蝨放養在一起的蝌蚪變態成幼蛙。（圖／臺北市立動物園提供，下同。）
寵物小組／綜合報導
外來種入侵導致原生動物面臨瀕絕危機。臺北市立動物園2011年發現園區內有外來種「斑腿樹蛙」，2012年號召同仁和志工組成「卻斑大隊」，每年定期進行斑腿樹蛙族群控制，並將捕獲的樹蛙充分利用，成蛙可以提供給貓頭鷹等猛禽增加食物多樣性，蛙卵、蝌蚪和小幼蛙則是昆蟲館內肉食性水棲昆蟲紅娘華、龍蝨和水蠆等動物的大餐。
每年的春夏兩季是斑腿樹蛙的繁殖期，交配後的雌蛙會在靜水域上方產下卵泡，移除斑腿樹蛙卵泡正是「卻斑大隊」的重點工作之一，取下來的卵泡便交由昆蟲館進行孵化，待卵孵化變成蝌蚪之後，就可以將蝌蚪餵食給肉食性的水棲昆蟲享用。在動物園裡圈養的這群水生掠食者當中，「龍蝨」各階段的生活史，竟也意外地和外來種斑腿樹蛙交織出許多有趣的現象。
龍蝨科的英文名稱（Dytiscidae）源自於希臘語的（dytikos），即「可潛水」的意思，為掠食性的水棲昆蟲，成蟲可於陸地上活動及飛行。動物園表示，成蟲和幼蟲的外形大相逕庭、均以肉食性為主，對於食物的取得方式卻各有不同的喜好，據負責照養龍蝨的保育員觀察，成蟲屬於機會主義者，會採食魚蝦貝類的屍體，因此又有「水中清道夫」的稱號；幼蟲則偏愛「現撈」的口感，只捕捉活蹦亂跳的生物，一動也不動的屍體，牠可是不屑一顧的。
▲橙斑大龍蝨。
龍蝨的幼蟲有一對大螫，當獵物靠近時會悄悄地張開呈現備戰狀態，然後發動突擊夾住獵物，並將螫部尖端刺進獵物體內，此時大螫的功能就如同針筒一般，可以將具有麻醉及溶解肌肉成份的液體注入獵物體內，讓獵物昏厥，因此即使碰到個頭比自己要大上許多的蝌蚪，只要掌握螫札入的時機，就能夠輕鬆地「手」到擒來。
園方也說到，照養龍蝨的成蟲時，保育員會提供死亡的朱文錦及活的斑腿樹蛙蝌蚪供其選擇，但成蟲喜歡不花力氣現成的食物，所以總是優先採食朱文錦，除非食物短缺，否則很難請得動牠們親自出馬捕捉獵物，使得放養在水缸中的蝌蚪，竟扮演起幫忙吃掉剩餘食物的角色，幫忙維持水質的乾淨，蝌蚪還因此愈長愈大，有時還會變態成幼蛙呢！保育員只好將幼蛙冷凍後，再餵食給龍蝨的成蟲享用！
園方提醒，早期我們賴以為生的農田水域經常可看到水棲昆蟲出沒，但隨著人口增加，造成棲地破壞及污染等因素，野外的水棲昆蟲族群正在快速的消失中，需要人類幫忙，積極的復育。動物園自11月10日起每週五上午11點至11點15分，在昆蟲館2樓小溫室登場的動物保母講古(Keeper’s Talk)，主題特別選定「水生昆蟲篇」，將由保育員和大家講述水棲昆蟲小常識及有趣的故事，歡迎大朋友小朋友一起來分享。
▲移除斑點樹娃的卵泡是「卻斑大隊」的重點工作之一。▼龍蝨的卵。
▲龍蝨的幼蟲。▼龍蝨的幼蟲利用一對大螫捕捉獵物。
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