▲長毛象 。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
史前時期絕種的長毛象又有一項新發現！《當代生物學》（Current Biology）期刊2日發表一項研究顯示，遺留下來的長毛象化石多是雄性，是因為牠們喜歡單獨生活，甚至常常讓自己陷於危險中，捲入河流與冰層，遺骸被保存數千年。
這項研究數據是檢測98隻西伯利亞猛獁象（Mammuthus primigenius）的化石得知，並發現當中69%為雄性。任職於瑞典自然歷史博物館（Swedish Museum of Natural History）的共同作者達倫（Love Dalen）表示，「假設98隻都在同時期出生，那麼這是一個非常不尋常的性別比例失衡。
達倫說，「在長毛象社會中，雌性長毛象會成群結隊，並由一個雌性首領領導群體；雄性長毛象則跟現代的野生大象有類似生活習慣，牠們喜歡一個人漫遊，但也因為沒有首領，所以有更大機會掉入沼澤、冰層、湖泊等自然陷阱。」
達倫繼續補充，大部分的長毛象與其他冰河時期的動物骨骼、獠牙和牙齒都未能保存下來，西伯利亞發現的長毛象能保存至今，一定是因為牠們埋於地下，沒逃過被風化的可能。
另一位作者派娜若娃（Patricia Pecnerova）表示，「我們很驚訝，因為沒理由化石記錄會出現性別偏差。」對此，研究人員相信，長毛象的生活習慣是導致死亡的原因。
存活於480萬年到4000年前的猛獁象源於非洲，早更新世時分布於歐洲、亞洲、北美洲的北部地區，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔時代。
▼長毛象與史前人類 。（圖／翻攝自維基百科）
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