▲ 2004年，獵豹疑是獵物短缺，在孟買印度桑賈甘地（Sanjay Gandhi）國家公園6月就發生8起攻擊人的事件，引發當地居民恐慌。（圖／路透）
國際中心／綜合報導
印度每年約有2萬人死於狂犬病，不過一項研究發現，獵豹每年可以幫助孟買預防近100起的狂犬病，因為鄰近孟買印度桑賈甘地（Sanjay Gandhi）國家公園裡有41隻獵豹，數量是非洲、斯里蘭卡等獵豹密集區的2至3倍，牠們把野狗當作4成的食物來源，讓印度地區的狂犬病獲得一定的控制。
根據調查，全印度約有3000萬隻野狗，其中，孟買的野狗數量就約有9.5萬隻，導致孟買每年約有7.5萬人遭到野狗咬傷，還不包括未通報人數。不過，由於殺狗在印度是違法的，所以民眾也只能依靠政府的大型野狗絕育計畫。但在獵豹出現後，研究人員發現，國家公園附近的野狗數量比城市裡少10倍，居住於公園附近的居民遭野狗攻擊的人數也僅有11%，數量比離公園較遠地區還低。
研究人員推測，以獵豹所需熱量與野狗體型計算，每年約有1500隻野狗會遭到獵豹撲殺，可以為印度當局省下約1.8萬美元（約新台幣53萬元）的防範狂犬病預算。不過除了野狗外，獵豹也會獵食公園內的野豬和野鹿，甚至會攻擊人和牲畜。
孟買曾發生多起的獵豹攻擊人的事件，在2017年，一名國家公園管理員與兩歲兒子在散步時，兒子突然遭到獵豹咬住脖子帶走，等到找到男孩並送往醫院後，還是因過度失血死亡；同年5月，一名母親從獵豹的爪子中，救出自己3歲大的兒子；同年3月，一名男孩也遭到獵豹襲擊，導致胸部和龍受傷，所幸最後成功逃離獵豹。
環保人士表示，保護獵豹的生活環境很重要，因為生活在孟買的獵豹已失去8成的棲息地，至少讓獵豹能在桑賈伊甘地國家公園得到良好保護，而且唯有保存獵豹家園，牠們才不會超越界線與人類發生衝突。
▼ 印度野豹因毛皮珍貴且身體部位是珍貴中藥材，所以常遭到人類獵捕。（圖／達志影像／美聯社）
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