文／PetTalk
雖然貓咪不像狗狗一樣愛黏人撒嬌，但牠一樣是你心情不好的開心果、冬天的暖爐，每天最期待的就是把牠抱在懷裡看牠老大不甘願的樣子，但過沒多久牠又會自己來討摸摸…家中多了喵皇之後，才發現原來快樂是一件很簡單的事。
但是時光匆匆，從一開始可以一手握起、看到逗貓棒就發瘋的小屁貓；到現在已經是身材變五倍大、行動趨於遲緩的老胖貓。和人類一樣，上年紀的貓咪需要更多額外的關懷與照護，更別提每年定期檢查以便注意疾病徵兆。
身為一位資深貓奴，應該怎麼調整照護方式，好讓喵皇能夠吃的健康、過得舒服，你知道嗎？
●貓咪幾歲之後開始進入「熟齡期」與「高齡期」
隨著現代動物醫療的進步與改善，目前家貓普遍壽命可以達15歲以上，超過20歲的也不在少數。不過根據美國動物醫院協會（American Animal Hospital Association, AAHA）：貓咪約6、7歲時身體便開始退化，10歲以後就正式進入高齡階段，身體機能老化明顯。因此奴才們在貓咪7歲到10歲間時需要多觀察行為與生活習慣的改變。
(圖片來源：AAHA Web)
●老齡貓咪的常見狀況與疾病
1、活動力降低、關節炎
動物一旦老化後精神與體力都會下滑。當貓咪年老後，睡眠時間逐漸拉長，甚至一天可以睡超過18個小時；另外要注意貓咪是否有關節炎的問題，因為貓咪是非常能忍耐的動物，當你以為牠只是因為老了而懶得再跳到牠以前最愛的衣櫃上，或是以為牠因老年癡呆而便溺在貓砂盆以外的地方時，有時其實是因為牠正受關節炎之苦。
2、口腔狀況
牙齒保健對於年老的動物特別重要，事實上，許多兩、三歲的毛孩其實就已經有口腔疾病的前兆了！如果平時沒有對貓咪口腔做好保健，等到年紀大了很容易產生牙周病、牙齒鬆脫等問題。除此之外，口腔疼痛也可能造成貓咪不願進食、營養不良及無法自行梳理毛髮。
3、體重問題
一般來說，貓咪超過理想體重的20%就算肥胖：
a. 觸摸法─用手撫摸時幾乎摸不到骨頭
b. 目測法─（側視）腹部凸出下垂嚴重；（俯視）腹部兩側嚴重向外鼓起
若沒有嚴格把關老貓的飲食，伴隨著肥胖的糖尿病或皮膚病風險因子，或在長期營養不良的狀況下，這時期的貓咪只要生一點小病，很容易就會轉變成重病。
4、明顯脫毛
貓奴都知道貓咪很會掉毛毛，只要身穿黑色的衣褲往貓咪身上一「擦」，馬上就沾滿貓毛。正常情況為每逢換季就會脫毛，但貓咪年老後可能會不分季節的脫毛，且局部脫毛後就難以再長毛了，加上老貓自身理毛的次數也相對變少。
5、其他外在徵兆
注意貓咪是否走路開始會搖搖晃晃、撞東撞西，尤其到夜晚更為嚴重；或是從牠身後摸牠會嚇一大跳等反應，很有可能是因器官退化或營養攝取不良的原因，導致牠的視力或聽力開始退化。
●老貓的飲食及照護小訣竅
一、熟習貓咪習慣並觀察異狀
因為貓咪善於隱藏疾病和不適，所以身為貓奴的我們更要懂得察「貓」觀色。仔細觀察並紀錄任何異狀，例如睡眠時間變長、漸漸不在貓砂盆上廁所、忽然愛上喝水等，食物與排泄物也是觀察重點，有助於及早找出疾病並治療。
二、定期給獸醫檢查
健康的貓咪一年至少做一次健康檢查，來查看是否有無潛在毛病；若邁入老年期的貓咪則應該縮短為半年一次。貓咪的耐受性很強，有時候實在難以靠平日觀察來發現牠是否有健康問題，所以貓奴們甚至可以主動詢問還有沒有其他可以做的檢查。
不要心疼檢查的費用，預防疾病絕對比未來治療及後續觀察來得划算！
三、給予無負擔的環境
使用側邊較低的貓砂盆可以降低貓咪的關節負擔；準備柔軟的毯子以確保牠的舒適與溫暖；放置食碗和水碗的周圍環境是安靜平和的；最好幫牠準備一個小跳台或小樓梯；對於視力退化的貓咪，盡量幫牠準備一盞小明燈；從正面接近聽力衰退的貓咪以免驚嚇到牠等。
四、食物的選擇
貓咪一旦超過10歲其實就該調整牠的飲食方式，即使貓咪體態尚無明顯改變，但新陳代謝的速度卻可能已經減緩，此時可以餵食老齡貓專用飼料，來因應不同的營養需求。
★優質蛋白質：貓咪是肉食性動物，與狗狗相比需要更多蛋白質
★必須脂肪酸：給予的脂肪應選擇高度消化性，並富含必須脂肪酸，以彌補老貓較差的消化吸收功能，且助於脂溶性維生素的吸收
★纖維質：食物中添加適量纖維質不但可以控制熱量攝取，也可以增進腸道功能
★其他抗氧化物及所需營養素：維他命A、維他命E、牛磺酸、花生四烯酸等，以維持貓咪自身免疫力及器官（腎臟、皮膚毛髮）健康
★有S／O INDEX標誌：有此標誌的飼料，代表能促進尿液稀釋，降低草酸鈣與磷酸胺鎂在尿液中的飽和度
另外，若家中喵皇過胖的話，可能會需要特定的低熱量飼料，需要貓奴與獸醫師直接討論喔！
喵皇年事已高，做奴才的我們更要加倍侍奉！其實讓貓咪健康的三要點即是：吃的營養+心情好+環境不緊迫=老的慢一點
讓毛孩們可以在年老的時候依舊安心靜養是我們的責任，因為你就是牠的全世界。
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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