▲當配對成功時，雄螳螂會用前肢抓住雌螳螂的背與翅膀連接處。（圖／台北市立動物園提供，下同）
寵物小組／綜合報導
大自然中傳宗接代無疑是物種存續的關鍵工作，但對許多昆蟲來說，交配這件大事，卻往往充滿危機，因此需要保育員擔任「媒人」的重責大任。以螳螂為例，母螳螂為了補充產卵時所需要的蛋白質，交配時可能會將雄蟲吃下肚，保育員必須像服侍皇太后般，在牠們「啪啪啪」期間小心翼翼觀察雌螳螂並適時餵食。
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台北市立動物園昆蟲館目前飼養包括臺灣斧螳、寬腹斧螳、中華大刀螳、日本姬螳、名和異跳螳、綠大齒螳、大巨腿螳等多種螳螂。當昆蟲館保育員觀察到螳螂已經進入適婚年齡，就會準備安排雌、雄雙方見面。面對像「臺灣斧螳」這類大型螳螂的終身大事時，保育員這個「媒人」必須嚴陣以待，因為雌蟲常會為了補充產卵時所需要的蛋白質，在交配時把雄蟲吃掉，所以為了減少螳螂的損傷，保育員必須先做好萬全的準備。
▲交配前，保育員會先餵食雌螳螂，以免雄螳螂被當成食物吃掉。
讓選定的雌、雄螳螂見面前，保育員會先餵些食物給雌螳螂，以免剛碰頭她就把對方當作營養的食物吃了。接下來將雌螳螂放到精心準備的「戀愛棲木」上，再將雄螳螂慢慢放上去，在雌、雄螳螂「辦正事」時，保育員還要持續觀察雌螳螂的眼神及行為樣態，並且適時地餵食雌螳螂，以便確保雄螳螂的安全，所以「媒人」在旁邊通常是神經緊繃、卻還要保持機靈。
▲選定的雌、雄螳螂見面前，保育員會先餵些食物給雌螳螂。
當配對成功時，雄螳螂會用前肢抓住雌螳螂的背與翅膀連接處，並持續的將尾端彎曲朝雌螳螂尾端碰觸，不久後雌螳螂會將尾端屁股打開，讓雄螳螂推進白色的「精包」，這個過程約得歷經數個小時!一旦完成交配，雄螳螂通常會趕快遠離雌螳螂，以免成為枕邊人的食物。此時「媒人」會將雙方分開來個別飼養，也才能稍稍卸下緊繃的心情。經過數周後，雌螳螂便會產下一顆海綿狀的卵鞘，一顆卵鞘約能孵出上百隻螳螂寶寶喔。
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