▲ 虎鯨媽媽「J35」捨不得讓夭折寶寶沉入海面，從24日生下幼鯨開始，牠就一直用前額推著寶寶遺體前行。（圖／翻攝自Center for Whale Research官網，下同）
記者詹雅婷／綜合外電報導
虎鯨媽媽Tahlequah（代號「J35」）伴游夭折寶寶遺體進入第8天，引發全球關注，至今已向前游了數百英里，目前位置約在薩利希海（Salish Sea）北方。看在觀察員眼中，Tahlequah游的速度與距離雖然令人印象深刻，但「這真的令人心碎」。
臉書專頁「The Whale Museum」稍早發文指出，根據動保組織Soundwatch傳來的消息，目前Tahlequah仍持續帶著幼鯨前進，雖然有其他同伴陪在身邊，但已落後所屬的太平洋西北部「南方虎鯨」J集群（J pod）。
時間拉回週二（31日），研究人員搭船尋找牠的身影，直到傍晚時分，鯨群才出現在他們眼前，而Tahlequah也一同現身。
「當我們看到牠時，就好像鬆了一口氣，因為牠看起來很健康，游起來滿有力的，而且還跟家人在一起」，Soundwatch成員謝德（Taylor Shedd）提到，雖然帶著幼鯨屍體的Tahlequah游起來的速度與距離都令人印象深刻，但「這真的令人心碎」。
聖胡安島鯨魚博物館執行主任阿特金森（Jenny Atkinson）表示，Tahlequah在同伴的幫助下，一直把用頭頂著寶寶遺體，這樣的行為顯然是在哀悼，且這是有觀察紀錄以來，母虎鯨帶著死去寶寶遺體最長久的一次，因為虎鯨媽媽通常只會帶著夭折寶寶僅一天的時間。
據悉，目前太平洋西北部「南方虎鯨」J集群（J pod）數量只剩下75隻，且在過去3年的時間當中，沒有母虎鯨成功誕下健康的幼鯨寶寶。而研究人員將會持續追蹤Tahlequah，直到牠放下幼鯨為止，並針對虎鯨寶寶無法存活的原因展開調查。
▼研究人員表示，Tahlequah是至今帶著死亡幼鯨最久的母虎鯨。
讀者迴響