文／PetTalk
癌症不僅是人類所害怕的疾病，其實毛孩們也一樣。2014年，台北市動物保護處與國立台灣大學獸醫專業學院合作調查一項「犬貓十大死因調查報告」，此報告自2011年展開，最後分析數據並統計結果：犬貓首位疾病皆是癌症（狗29.3%、貓19.5%），同時也是超過8歲的熟齡犬貓的最大死因，狗狗有34.8%的癌症病例是發生在這個年齡層，而貓咪也有24%以上。
由上述研究報告可以了解一個現象：現代寵物因隨著飼主養育觀念進步、重視寵物健康以及醫藥品質提升，與人類一樣漸漸邁入高齡化趨勢，也因為動物老了之後器官更容易老化而引發病變，使得老年疾病成為主要死因。但必須注意：癌症不一定只在老年動物上發生，有時壯年甚至幼年都有可能發生。
每位毛爸媽一定都希望能與心愛的毛寶貝相處時間越長越好，也不希望毛寶貝有得到癌症的機會，因此我們就有必要好好的了解：為什麼毛孩會得癌症？造成癌症的原因有什麼？以及該如何去面對腫瘤的問題？
●認識癌症（腫瘤）
腫瘤的發生，是因為身體細胞在控制細胞分裂的基因上累積了一定量的突變，導致細胞不受控制的生長、在身體的不同位置形成團塊、或是在血液／骨髓內大量存在。而腫瘤可以分為良性腫瘤或惡性腫瘤，良性腫瘤生長速度慢、不會侵犯周邊組織、不會轉移到其他器官；惡性腫瘤則相反。惡性腫瘤，則是人稱的癌症。要判斷是良性或惡性，必須依賴專業的細胞學檢查及病理切片才能確診；因此，當您的毛小孩有懷疑腫瘤性的問題時，可以與您的家庭醫師諮詢，或是轉診到腫瘤科醫師為您的毛寶貝進行進一步的檢查評估，規劃後續的治療計劃。
●毛孩罹患癌症的原因
目前腫瘤形成的原因還無法完全確定，但可能是多因子共同影響下所產生的。與人類大致相同，會因為品種、性別、年齡、體型、生活習慣而影響罹癌情況，而環境因子也是其中一環，雖然貓狗不會抽菸喝酒，但也會身陷二手菸或殺蟲劑等危害。
【品種---基因】
1、正常細胞的基因會控制細胞的生長與分裂，當此細胞的基因先天異常或是後天發生變異就會干擾細胞的生長與分裂，導致腫瘤產生。
2、一般正常體內都有抑制腫瘤生長的基因，若此基因功能出現異常，身體的細胞生長就會失去控制，導致腫瘤產生。
3、某些特定品種也會透過遺傳將不良致癌基因傳給下一代，成為較容易發生腫瘤的品種，如：黃金獵犬、拉布拉多、伯恩山犬、雪納瑞、米格魯等。
【性別---賀爾蒙】
如乳腺腫瘤、陰道腫瘤與雌性激素有關，睪丸腫瘤、圍肛線腫瘤則與雄性激素有關。
★如何減少相關的腫瘤發生：若沒有為毛孩繁衍後代的考量，盡早結紮可以減少特定腫瘤如乳腺腫瘤、前列腺、睪丸腫瘤的發生機會。
【年齡---老化】
動物老化後，體內清除自由基的機能下降，細胞分裂時發生變異的機會也變多，因此產生腫瘤的機率也變高。
因此當毛孩進入7歲熟齡期後，一年最好做1至2次的健檢，才能有機會早期發現腫瘤而做進一步的處理；另外，也可以適量給予保健品及富含抗氧化物的食物，如維生素C、E；含omega-6的食物、富抗氧化及微量元素的蔬果如花椰菜、蘆筍、胡蘿蔔等。
【環境因子】
舉凡二手菸、殺蟲劑、除草劑、病毒感染、化學汙染、放射線、石棉、紫外線等，都有可能會刺激腫瘤的發生。
●預防勝於治療、早期發現早期治療，永遠是不變的真理
儘管有時難以預防毛孩體內是否會產生腫瘤，但好在癌症因子通常是多因子相互影響作用下產生的，鮮少因為單一因子就引發腫瘤。因此毛爸媽們需要提早了解所飼養的毛孩好發疾病有哪些，讓牠們減少接觸已知致癌因子，並養成牠們健康有規律的生活作息，並定期安排進行健康檢查、當發現身上不正常的團塊、進食行為改變或是體重持續下降的現象時，儘速求診，就是預防多數疾病與提早發現腫瘤的最佳良方喔！
本篇知識文由 全國動物醫院｜洪奇正 醫師 審稿
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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