▲孟加拉虎很可能在2070年全面從主要棲息地消失。（圖／美聯社）
寵物中心／綜合報導
孟加拉虎是地球上最具代表性的動物之一，電影《少年PI的奇幻漂流》主角少年PI，即是和一隻孟加拉虎共同生存，在海上漂流227天。不過，因為人類的非法盜獵，加上棲息地面積的驟減，導致孟加拉虎已銳減成為瀕危物種之一，甚至將面臨滅絕危機。
據《CNN》報導，最新研究顯示，在過去的一個世紀裡，地球上95％的野生老虎已消失不見，在野外只剩下不到4000隻，而孟加拉虎更是稀少，只剩幾百隻在孫德爾本斯國家公園（Sundarbans）裡。但從最新數據顯示，2004年至2015年間，孫德爾本斯的孟加拉虎數量已從440隻銳減到106隻，世界野生動物基金會（WWF）物種及景觀主任戈斯（Dipankar Ghose）表示，由於人們的不斷盜獵，加上棲息地的減少及破碎，孟加拉虎可能會在短短50年內，從牠最後的據點孫德爾本斯消失。
▲紅樹林是孟加拉虎最主要的棲息地。（圖／Pixabay）
研究人員穆庫爾（Sharif Mukul）則指出，近年因為海平面不斷上升及雨水的減少，導致土壤中的鹽分增加，造成孟加拉虎生存區域的縮減以及地區內原生樹木的死亡，使得老虎們也無法獲取可飲用的淡水，因此到了2070年，孟加拉虎可能會從孫德爾本斯完全滅絕。
穆庫爾表示，這項研究還沒有考慮疾病、盜獵和食物來源減少等影響，這意味著孟加拉虎的生存真實情況可能更嚴峻。
穆庫爾說，由於附近國家都已組織巡守隊，針對孟加拉虎進行保護，不過像孟加拉虎的主要獵食的動物，像鹿和羚羊等有蹄類動物，也都因人類盜獵而使得孟加拉虎缺乏食物，間接讓牠們的生存更為不易。
隨著孟加拉虎逐漸失去的棲息地和獵物，牠們開始移往人類的生活範圍，常常與人類發生衝突，甚至被殺死。為了避免衝突，保護組織WildTeam於2013年推出了老虎熱線和24小時的巡邏隊，防止老虎進入村莊，進一步地保護牠們的安危。
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