滾糞蟲有「銀河導航」 觀察星星光亮辨別方向

國際中心／綜合報導

科學家在南非發現一種擁有「銀河導航」的滾糞蟲，牠們如同古時候的牧羊人一樣，藉由觀察星星來判定是否走在正確的道路上。然而要是天空被雲層遮蔽，這些小傢伙就會迷失方向，推著糞球繞來繞去。

▼滾糞蟲可以看星星辨別方向。(圖／取自《鏡報》)

瑞典隆德大學的戴克博士(Marie Dacke)表示，滾糞蟲以動物排泄物為生，每天最主要任務是把大便收集到安全的地方，所以路線很重要。「我們發現，即使是沒有月光的夜晚，滾糞蟲仍能找到路，才開始懷疑牠們是靠星星尋找方向。」

研究人員在南非野生動物保留區製作一個圓形試驗場，場邊有一公尺高的黑布圍住，讓滾糞蟲無法利用周圍景物認出方向；儘管如此，牠們還是能夠順利走直線，把糞球推到試驗場邊。但當研究員為滾糞蟲戴上特製的紙帽子遮蔽視線後，牠們只能不斷在場子裡繞圈圈，「脫逃」時間延長40秒至124秒不等。

戴克博士說，星星的亮度對滾糞蟲來說太暗，不足以辨識出星座，不過光芒還是看得見的。此外，滾糞蟲雖是目前已知唯一會用「銀河導航」的昆蟲，在動物界這種能力卻不罕見。