▲龜山島的「狐蝠」族群可能是不同的亞種。（資料照／ 行政院農委會特生中心鄭錫奇提供）
實習記者曾筠淇／綜合報導
台灣的原生蝙蝠共有37種，其中的「台灣狐蝠」還與石虎、黑熊、水獺並列為四大神獸。台灣狐蝠曾被認為已消失在台灣本島，不過研究人員在日前發現，花蓮、龜山島及綠島上，共有約200隻被列為「瀕絕保育類」的台灣狐蝠出沒。
台灣環境資訊協會（TEIA）的環境資源中心指出，台灣狐蝠在先前一直被認為已經消失在台灣本島上，不過經過研究團隊為期一年的調查後，發現不只龜山島、綠島，台灣本島的花蓮也有穩定的族群。雖然台灣狐蝠的數量早已銳減，但至少在黃昏時分，民眾還是有機會在花蓮市區觀賞到台灣狐蝠在覓食。
「國土生態保育綠色網絡建置計畫」提供經費給這個為期一年的調查，農委會特有生物研究保育中心、台灣蝙蝠學會、台北大學及陽明大學的蝙蝠研究專家也都大力支持，最終發現龜山島、綠島、花蓮共3處的總族群數量達78隻至205隻之間。
▲花蓮竟然有台灣狐蝠出沒，實在太幸「蝠」了。（資料照／花蓮文創園區提供）
特生中心的鄭錫奇表示，「如果說金黃鼠耳蝠只有雲林有，那麼台灣狐蝠在本島幾乎可說只有花蓮才有」。另外，花蓮市和綠島的物種與台灣狐蝠親緣較近，龜山島則與大東狐蝠、琉球狐蝠較近，因此鄭錫奇則透露，這樣「保育重點就很不同」，龜山島很可能是不同的亞種，目前仍要深入調查、追蹤。
台灣狐蝠族群數量之所以會大幅下降，很可能是來自獵捕壓力、食物來源減少以及人為干擾，雖然在野生動物保護法上路後，已降低捕捉的壓力，但仍難以回復成當時龐大的數量。目前綠島維持穩定的少數，而龜山島的數量比想像樂觀一些，花蓮市則確定有著穩定的族群，讓研究團隊十分欣喜。
在花蓮市的調查中發現，有許多台灣狐蝠的食痕及排遺處，因此可以推斷出在該處會有部分狐蝠個體生存。另外根據台灣狐蝠的生活型態，研究人員則認為，在花蓮市的族群可能會在白天時，隱匿於山區、森林中，入夜才會伺機而動。
▲瀕臨絕種的珍稀狐蝠有著圓滾滾的眼珠。（資料照／ 行政院農委會特生中心鄭錫奇提供）
鄭錫奇還補充道，「少了狐蝠可能沒有榴槤可以吃、龍舌蘭酒可以喝」，因為台灣狐蝠可以促進植物種子傳播與授粉，因此對生態有著極大的重要性。目前將落實台灣狐蝠的保育，除了禁止非法捕捉、減少人為干擾，也將改善棲地，試圖重回原生樹種，增加台灣狐蝠覓食的面積。
台灣有4種蝙蝠被視為國家級受脅等級的物種，而體型最大的台灣狐蝠更是被列為極度瀕絕等級（NCR），且還從1989年野生動物保育法上路後，就一直出現在瀕絕保育類的名單上。因此研究人員發現花蓮有穩定的台灣狐蝠族群，無非是個令人欣慰的好消息。
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