狗界歌神「唱犬」滅絕半世紀 探險隊新幾內亞重獲DNA樣本

▲新幾內亞唱犬外型和狼狗相似。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）

實習記者高琳景／綜合報導

因發聲獨特而聞名的新幾內亞「唱犬」（New Guinea singing dog）是最罕見的犬種之一。自半世紀前，已沒有人看見牠們的蹤跡，然而在4年前一次探險隊到新幾內亞西部較偏遠高地發現野狗群時，發現其樣本非常相似，可能是唱犬的前身。

根據《BBC》報導，唱犬不僅有獨特聲線外，其歌聲宛如人類唱歌，更是在自然界中找不到的。2016年一次探險隊在新幾內亞西部較偏遠高地發現了15隻野狗，並於2018年重返此地採集血液、毛髮、糞便和唾液等樣本，來確認是否為唱犬，甚至還對牠們測量體重、年齡等身體狀況。

對此，美國國家科學院院刊（PNSA）於周一發表結果，從3隻狗的血液當中取得DNA進行研究，發現其基因序列非常相似，彼此之間的連繫比任何犬類都緊密得多，但由於牠們已經相互繁殖了好幾代，造成許多遺傳多樣性消失。

美國國立衛生研究院研究員伊萊恩．奧斯特蘭德（Elaine Ostrander）表示，這些高地野狗和被圈養的唱犬有高達70％的遺傳重疊，但還是缺少了一些原始多樣性，可能是由人創造而來的品種。

研究人員也提到，由於會唱歌的狗很少，因此希望可以通過精子樣本，繁衍真正的新幾內亞「唱犬」，因為失去一個物種並不是一件好事。