記者林韋辰／採訪報導
「他們就像父女一樣！」在高雄壽山動物園工作19年的李股長表示，與退休保育員張永興認識18年左右，自己也從非洲象阿里年輕的時候，慢慢看牠長大，並從中見證張永興與阿里相處18年的點點滴滴。李股長透露，退休後的張大哥時常回來園區，每次阿里看見他，總是露出濃厚愛意，宛如見到親人一般，甚至發出不曾聽過的叫聲。
▲退休後的張永興時常回來園區找阿里。（圖／壽山動物園提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，下同）
李股長表示，退休後的張永興常常回來看阿里，當時他要退休的時候也是百般不捨。「我那時候有跟他聊過，他就希望有後面的年輕人來接棒，多多接觸阿里，多陪阿里，讓阿里覺得還是有親人在身邊的感覺。」
「張大哥跟阿里感情超要好！」李股長說，「他們就很像爸爸在帶女兒的感覺，以前張大哥在園區工作的時候很盡責，會花很多時間陪阿里，做訓練互動外還會玩耍，並餵牠吃東西，那種互相陪伴的情感很深厚。」李股長回憶到，有次看到張大哥幫阿里洗澡，「就看到牠很開心，像個小朋友一樣在地上打滾，玩得很開心。」
▲才14天不見爸爸，阿里已經想得受不了，滿臉笑咪咪的仰頭撒嬌。
李股長表示，最感人的是，張大哥不只跟阿里建立關係，還培養出厲害的默契。「有時候張大哥微小的動作，阿里就知道要幹嘛！不然就是阿里想要調皮一下，張大哥也會發現。」同時也提到，大型動物要訓練成這個樣子非常不容易，某種程度上來說很困難。「因為大象智商很高，大約有小朋友10歲的心智，所以大象很聰明，會有是非對錯的觀念，還擁有思考邏輯的能力。」
李股長指出，像是之前張大哥要退休的時候，有安排新人在身邊學習，互相磨合了好一陣子。「因為大象很謹慎，不會隨便接受新的人，所以有時候不是我們人類挑大象，而是大象在挑我們，哈哈。」李股長還提到，大象是記憶力蠻高的動物，可以記很久，記到一輩子都不是問題。
▲阿里5歲從美國飛來台灣，小時候就給張永興照顧，因此關係就像父女一樣。
李股長跟阿里感情也不錯，每次經過牠家會打聲招呼，這時阿里默默伸出長鼻子，不停搔癢自己。「牠真的很愛捉弄我！有時候會故意拉我的衣服，又或是弄掉我身上的東西，鼻子一直捲過來這樣，超級癢的。」李股長也說道，有時候要小心，因為牠們在玩常常不知道力道，所以要小心受傷。
▲阿里只聽張永興的話，兩人相伴至少40年之久。
李股長表示，希望大家有空來動物園的時候，不妨多停留腳步，仔細觀察這些美麗動物的行為，內心就會產生一種很療癒的感覺，是非常不錯的休閒活動。
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