▲這條球蟒是已知紀錄中，最老的一條蛇。（圖／翻攝自Facebook／Saint Louis Zoo）
實習記者劉雪兒／綜合報導
美國一條已62歲高齡的球蟒，在毫無預警的情況產下7顆蛋，儘管園方為此感到驚喜，但也非常疑惑，因為這條球蟒明明已經「禁慾15年」了，多年來沒有與公蛇有所接觸，為了揭開謎底，園方決定為蛇蛋進行基因檢測。
根據CNN報導，事情發生在密蘇里州聖路易斯動物園（Saint Louis Zoo），園方8日宣佈，從1961年以來就一直在動物園裡的這條球蟒，在7月23日產下7顆蛇蛋。園方指出，球蟒通常在4至6歲開始產卵，最晚到60歲以前就會停止繁殖，而這條球蟒在62歲高齡產蛋實屬極為罕見，在加上牠已經很久沒有跟雄性接觸了，所以非常疑惑眼前所發生的一切。
園方表示，因為球蟒屬於「兼性孤雌生殖」，可以不經過受精，也能夠單獨發育成個體，甚至還會儲存精子、延遲受精，所以園方將會為蛇蛋進行基因檢測以查明原因。不過7顆蛇蛋中有2顆失去生命跡象，其中3顆放在保育箱，而剩餘2顆還在等待檢測結果。
▲有2顆失去生命跡象，其中3顆放在保育箱，而剩餘2顆還在等待檢測結果。（圖／翻攝自Facebook／Saint Louis Zoo）
▲園方基因檢測這條球蟒產下的7顆蛋。（圖／翻攝自Facebook／Saint Louis Zoo）
動物園負責爬蟲學的經理馬克·萬納（Mark Wanner）表示，這條蛇於1961年由私人捐贈給動物園，當時的牠只有3歲，是園內2條球蟒之一，雖然沒有名字，但有數字「361003」作為記號，現在至少已高達62歲，是截至目前已知的紀錄中，最古老的一條蛇。
球蟒是蛇亞目蟒科蟒屬下一種分布於非洲的無毒蟒蛇，察覺身處的環境充滿威脅時，身體會卷成球狀，體色以黑色為基調，背部有許多圓形斑紋，腹部呈白色或奶油色，有時會出現細碎的黑紋。儘管蛇無性繁殖是不尋常的，但也並非罕見，像響尾蛇、科摩多巨蜥也會出現這樣的情況。
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