文／全國動物醫院連鎖體系
身為奴才的你，勢必對於腎臟病這名詞不陌生，由於貓咪不愛喝水的天性，容易導致牠們在中老年時有慢性腎臟病的狀況產生，且隨著年齡的增長、老化，比例會越來越高。
但除了貓咪外，狗狗也是有可能罹患腎臟病的，因此愛犬的家長也千萬不可忽略狗狗的疾病症狀。
腎臟的主要功能
腎臟的主要功能為過濾血液、代謝含氮廢物，為了保留水分供身體的生理運作，血液經過腎臟後將血液中的廢物代謝掉，濾出的水分則會被腎臟重新吸收回身體，因此製造出的尿液會是濃縮的狀態，以避免水分大量流失造成脫水。
由於腎臟在體內屬於功能性高的器官，因此即使發生損害也十分容易因沒有症狀表現或症狀不明顯，而被毛孩家長忽略了，直到症狀明顯、數值飆高時，往往腎臟的損害程度已經超過75%。
當腎臟因為損害過重而造成功能異常時，則容易造成其他身體併發症出現，如：腎性高血壓、視網膜病變、非再生不良性貧血…等。
什麼是慢性腎臟病？
慢性腎臟病是一種長期且漸進性的腎功能不全，原因包含：急性腎臟損傷進展轉化而來、心血管疾病造成的腎組織缺氧、多囊腎(PKD)、家族遺傳疾病、慢性炎症性疾病…等。
慢性腎病在早期較不明顯甚至是沒有症狀，因此通常前期不容易被檢查出來，直到損壞已超過75%時腎臟才會因無法有效排泄含氮廢物、調節酸鹼平衡而出現臨床症狀，包含：精神抑鬱、食慾不振、嘔吐、下痢或便秘、尿量增多、呼吸急促、認知障礙、抽搐、昏迷…等。
由於慢性腎臟病的受損狀況是不可逆的，且會誘發多重器官或系統的合併症候群，如：心血管系統、妹分泌、骨代謝疾病、再生不良貧血，若早期發現，經由適當的治療與監控，仍可以維持毛孩良好的生活品質並延長其壽命。
建議家中若有腎病傾向的毛孩，如：家族病史、腎臟病病史、好發品種…等，應定期進行相關檢查，包含：血液檢查、超音波檢查、X光、尿液檢查…等以監控腎臟功能及耗損程度，才能及早發現病進行控制。
隨著毛孩的病程演進，獸醫師也會根據症狀不同，與家長討論出適合毛孩的治療方式，但最重要的治療重點皆在於：「維持剩餘的腎臟功能，延緩腎臟衰退的狀況。」、「預防或減少併發症的產生，維持毛孩的生活品質。」
慢性腎臟病的治療方式
而實際治療的建議則會有：處方飼料、活性碳、 腸道益生菌、止吐劑、 降血壓藥物、 補血鐵劑、磷離子吸附劑、鉀離子補充劑、口服鈣三醇(活性維生素D3)、紅血球生成素、皮下輸液、住院輸液、食道胃管、腹膜透析...等。
治療過程中應秉持延緩腎病惡化的狀態，也能維持毛孩基本良好的生活品質為主，並配合獸醫師的治療與定期檢查，追蹤毛孩的身體狀態。
慢性腎臟病雖然可怕，結果往往也以令人心碎的畫面作為收場，但若家長們可以在毛孩健康時養成定期健檢的習慣，每年追縱身體狀況，一但有異常就可以及時進行處置，並與獸醫師討論後續的治療。
此外，提供合適的飲食及日常照護也是家長們可以立即著手的，無論是多放置水碗讓毛孩提高喝水頻率外，濕食的選擇也可以讓毛孩從食物中獲取水分，避免水分攝取不足的情況。
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