▲竹子開花。(圖／網友黃旭昇提供)
地方中心／新北報導
竹子開花相當罕見，但不像其他植物都在生命力最旺盛時開花，表示生命力逐漸走向終點。新北市一位王姓農友的竹林最近開花，且有如稻穗般，種子被稱為「竹米」，常見野生松鼠在竹林內大快朵頤。
王姓農友表示，他種的這片竹林鮮少開花，可能是最近氣候變化大，對面山坡地的一片竹林已全部開花，逐漸枯黃。竹子所開的花為金黃色，花苞則是紅棕色如稻穗狀。
事實上，竹子會開花，只是一般人不常見而已。竹子屬於禾本科，有些20年，甚至長達40年才會開花、結生種子繁衍，最長曾有60年才開出花苞；自然生態專家說，有的竹子甚至未曾開過花，所以，竹花稀奇罕見。
國立自然科學博物館表示，幾乎同一地區的同種類竹子會一起開花，並結出竹米，產生大量的種子後，接著集體死亡。種植麻竹園的劉姓農友說，竹子要開花的前一年，就不長筍，開花後，竹桿喪失營養，生長停止，整叢枯死，但地下莖沒有枯死，落地的種子也會生根。
竹子開花的週期很難預測，「竹米」是齧齒類動物與飛鳥的食物來源，竹子也藉由動物散播種子。竹子開花屬自然現象，有人認為是災禍的徵兆，但也有農友樂觀認為，就是因為罕見，所以看見竹子開花更是有福氣。
維基百紹介紹，科學家曾計算過，在印度東北50年一度的竹樹開花周期發生時，老鼠(齧齒類動)的數量會激增4倍，突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生。所以，亦有說法指饑荒的發生只是因為齧齒類動物的突然增生，而非因為天災。
竹子與人類生活息息相關，除了竹筍可食用，貓熊的主要食物也是竹子，長長的竹子可當釣竿、曬衣竿、樂器用，也可以做成竹編用來盛物、捕魚或是販售；竹片如同紙張，為文人墨士所喜愛，竹簡更是古早人類的書冊，近代則是做為竹炭、衣襪等，用途極廣。對山坡地水土保持，竹子也發揮很大作用。
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