▲拜登愛犬冠軍（Champ）過世。（圖／翻攝自instagram／potus）
實習記者陳妙津／綜合報導
美國總統拜登（Joe Biden）和第一夫人吉兒（Jill Biden）19日悲傷宣布，他們的愛犬、13歲大的德國牧羊犬「冠軍」（Champ）已離世，由於冠軍是吉兒2008年為給拜登準備的副總統當選禮物，不少政要紛紛留言悼念，連總統蔡英文也在推特留言中表達遺憾。
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綜合外媒報導，吉兒在2008年美國大選前承諾，勝選的話會送給拜登一隻小狗作為禮物，僅3個月大冠軍也因此從賓州動物飼養中心來到拜登身邊，由於當時年紀尚幼，還能被人捧在懷裡，名字則由孫輩共同決定，並在聖誕節時對外宣布。而這個名字對拜登而言也別具意義，他曾在大選演講中提到，在成長過程中每當遇到困難時，他的父親總是會說「無論你何時被打倒，冠軍，站起來！」（Champ，get up！）
RIP to our sweet, good boy, Champ. We will miss you always. pic.twitter.com/63hXXp8W9P
— Jill Biden (@FLOTUS) June 19, 2021
曾為拜登馴犬的德拉瓦州的訓狗師托賓( Mark Tobin)表示，冠軍從小經過嚴格訓練，適應乘坐飛機、面對噪音及人群等，表現相當優異，「牠的個性和舉止很適合在鎂光燈下生活，在人群中相當友善，同時也很關注拜登。」今年3月時，冠軍因為受到「少校」咬傷白宮維安人員一事影響，兩隻狗狗一度被暫時送回拜登在德拉瓦州（Delaware）的老家，一小段時間後才又重返白宮。
第一夫人吉兒（Jill Biden）的發言人拉羅薩（Michael LaRosa）表示，冠軍喜歡在壁爐旁享受牠的新狗床，而少校喜歡在南草坪上跑來跑去。拜登的追憶文裡則提到，冠軍最喜歡的就是在一天結束時，蜷縮在夫婦倆的腳邊爐火前，或在白宮花園裡曬太陽，雖然在最後幾個月的體力減弱，但每當見到夫婦兩人時，狗狗總會立刻撐起身子，尾巴搖擺不定，或用鼻子來磨蹭。
拜登也在文內感性地說，「在牠年輕的時候，最開心在海軍天文台的前草坪上追逐高爾夫球，或者在我們德拉瓦州的後院跑來跑去迎接我們的孫子孫女。在我們最快樂的時刻和最悲痛的日子裡，牠與我們在一起，對我們每一種感覺和情感都很敏感。我們愛我們的好孩子，我們會永遠想念牠。」
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