記者蔡文鈴／綜合報導
購買飼料除了注重營養之外，寵物願不願意賞臉吃更是重要的關鍵之一！其中，飼料的香氣、大小都會影響寵物的飲食意願。尼古拉動物醫院蔡哲醫師表示，嗅覺是貓狗選擇食物的主要因素，形狀大小則是為了符合每隻毛孩的特性，讓他們更好咀嚼「願意吃下去」。
為了讓毛孩更好進食，有個專業的名詞叫做「適口性」，這是依據貓犬的特性進行研究，製作出兼顧「營養」又「好吃」的飼料；蔡哲醫師接受《有點毛毛的》Podcast訪問表示，適口性是決定食物受貓狗喜愛或拒絕進食的特性，與品種、生命階段、生活習慣有關。
育有兩隻愛犬的《東森新媒體ETtoday》攝影記者吳立言受訪時表示，幫兩隻狗狗挑選的飼料時都會聞味道看看香不香，飼料大小也是考量的重點，因為吉娃娃的嘴巴很小，另一隻柴犬吃飯很急，有時候還會沒有咀嚼就吞下去，然後就會吐出來。
▼《東森新媒體ETtoday》攝影記者吳立言、尼古拉動物醫院蔡哲醫師接受《有點毛毛的》訪問，討論適口性的問題，讓飼主更了解寵物飲食的意願。（圖／記者劉亭攝）
蔡哲醫師說明，每隻犬貓基於自身經驗而選擇不同食物，因為他們的嗅覺細胞遠多過於人類非常多，所以聞起來很香這件事非常重要，再來就是質地、溫度、顆粒大小、形狀等物理特質；不同品種臉部特徵、口腔及下顎構造對咬合咀嚼都有不同影響。
其中，飼料的形狀大小也會影響寵物飲食的意願，蔡哲醫師解釋，每種動物的習性、體型大小、嘴形、咬合不盡相同，因此飼料生產的方式有非常多的學問在，例如家中飼養短吻犬，就可以選擇非扁平狀的飼料對他們來說更容易被吃到，若是幼貓，牙齒屬於乳牙階段是比較脆弱的，所以比老齡貓而言，更需要食用更軟更好咬開的飼料顆粒。
不過，對於挑嘴犬貓來說，要如何分辨適口性的問題，蔡哲醫師說明，可以先評估寵物對於這款飼料的接受程度，如果牠很喜歡那就代表這款適口性對你的毛孩來說很好，但對於挑食的貓狗來說，一定先選適合他嘴巴大小、習性的飼料，相對於一般飼料，比較有可能一下子就找到符合毛孩需求而且又喜歡吃的飼料，就可以說這是適口性佳的飼料。
▲吳立言飼養的吉娃娃Dimo，胃口相當好，喜歡香香的飼料。（圖／記者吳立言攝）
至於，飼主要如何分辨挑食的狀況，蔡哲醫師建議，必須檢討一下是不是給太多額外的零食了，會讓寵物覺得「現在不吃等下有更好吃的」，或是牠們根本沒有飢餓感，所以給的正餐也不想去吃，這時候就要把零食這個選項給抽掉。
針對寵物挑食的原因，蔡哲醫師提出6點建議，提供飼主觀察：
1. 先排除疾病的可能，是不是牙結石造成牙齦不舒服或是肝腎指數過高或是腸胃不舒服等等。
2. 排除了生理上的問題接下來可以思考其他問題所造成的，要提供良好安靜的進食環境，不能毛孩在吃飼料你在旁邊吃雞排或秋刀魚。
3. 定時定量給予飼料很重要，時間一到不管吃多少就收起來，這樣可以讓他們體驗到適度的飢餓感，對食物會有所期待。
4. 可在餵食前增加活動，適度增加飢餓感。
5. 在矯正挑食行為當中也能觀察到毛孩喜歡怎麼樣的口感食物。
6. 嚴格禁止零食的給予。
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