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幼犬吃大便行為解密:誤以為是「重要的東西」

文/佐藤惠理奈
摘自《最想知道的狗狗問題行為學》
本文案例:傑克(公)/傑克羅素㹴犬/5個月

聽到窸窣的聲音一回頭看,卻目擊到愛犬正在吃便便,從飼主的角度來看可能是很詭異的畫面,有時也會有因此而大為光火的飼主來找我諮詢。可是吃便便的這個「食糞」行為,對狗狗來說卻是正常的行為。食糞經常會發生在出生後第4-9個月大的幼犬上,大多數會隨著長大而消失。

母犬通常會舔拭幼犬的肛門或性器周邊,給予刺激讓幼犬排泄,之後為了讓窩保持乾淨而把排泄物吃光。據說幼犬食糞的原因之一,就是因為模仿母狗的這個行為。另外,幼犬的好奇心非常旺盛,眼前的東西看起來很容易就能吞進去,所以就把它吃掉了,和人類的寶寶一樣。即使我們覺得不太舒服,對狗狗來說卻是極具魅力的。

動物的屍體、腐敗的東西或蛋白質沒有消化殆盡而形成的便便,對狗狗來說似乎是種美味的氣味,所以有時就會把它們給吃下去,可是這些終究都只是食糞的「開端」。幼犬會重複食糞,和其他問題行為一樣,有時原因在於飼主的對應。

▼無聊、好奇、肚子餓了等因素,都可能造成食糞的行為。


● 便便是重要的東西?

傑克在便便之後會吃便便。飼主以及一起生活、正在唸小學的小孩們,都為了要防止傑克吃便便而看守著牠,如果牠正準備要吃便便,就會急忙抓住牠,但總是不順利。而且,傑克在吃完便便之後就會馬上跑去找小孩子,所以小孩都會從滿身便便味的傑克旁逃開。

為什麼傑克會吃便便呢?通常,狗狗會嗅聞自己便便的氣味來審視健康。大概才五個月大的傑克,這個時候好奇心旺盛,可能是想嚐嚐看吧!剛好看到牠這個樣子的孩子們於是大聲喧嘩地說:「傑克正在吃便便!」趕忙跑過來的媽媽吼了聲「快吐出來!」然後硬把他的嘴給張開要讓他鬆口,家裡一陣混亂。


▲若是硬要強迫狗狗吐掉口中的東西,反而會激起狗狗想保護的心態,認為這一定是好東西,反而加深食糞的行為問題。

因為飼主大肆騷動,傑克就以為口中的便便是「珍貴的東西」而想說「不要!這是我的!」於是在被搶走之前就急忙把它給吞下去了。而且在吃完便便之後,只要跑到孩子身邊,孩子就會作鳥獸散,傑克以為這是在玩遊戲,覺得很開心。這不只是「便便爭奪戰」,甚至發展成「你追我跑」的遊戲,因此傑克才會一直重複吃便便的行為。

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▲因為狗狗食糞感到噁心而誇張地跑離,對狗狗來說好玩的你跑我追遊戲就開始了!

在幼犬當中,也有會含著便便追趕驚慌失措的飼主,享受這種你追我跑遊戲的幼犬。「吃便便」或「吃便便來引起注意」,這兩者對生活無聊的幼犬來說可是種獎賞。

若狗狗想引起飼主注意而食糞的話,方法包括:不要給他食糞的機會,或即使有也不要對食糞有所反應(視而不見),可是解決根本的問題才是最重要的。

●解決根本問題:以狗狗喜歡的特別玩具來吸引注意

來思考一下這次的例子吧!傑克的日常生活刺激較少、情緒並不是太好。對於正值愛玩的年紀、好奇心又旺盛的傑克羅素㹴犬來說,很顯然的是有所缺乏。因此,要進行滿足傑克情緒的「情緒提升計劃。」

首先,增加散步時間及遊戲時間,孩子們也一起坐下或趴下,教他一些才藝等。傑克很喜歡學習新的事物,因此一天的刺激多了,情緒逐漸得到滿足。

等情緒被滿足之後,終於進入正題。如前所述,對於食糞「沒有反應(忽略)」也是個方法,但這裡因為有小孩子在,就大膽嘗試了更具效果的「更棒的獎賞作戰」,因為要小孩「故意忽略」是很困難的事。在提升情緒計劃當中,給予傑克「牠最愛的玩具」,它是會發出咻咻聲音的蛋型玩具,平常都是飼主在保管,只要牠乖,就會拿這個玩具給牠玩。

大家在小時候,都有被規定玩電腦遊戲的時間只有「一天一小時」之類的吧?被限制時間的遊戲,就應該會覺得很特別。如果隨時都可以玩好幾個小時的遊戲,可能很快就厭倦了。

不是平常可以一個人玩耍的玩具,只有在特殊時間才能和飼主一起玩的「特殊玩具」就會變得格外珍貴了!之後只要捏一下那個蛋型玩具,不管在做什麼,傑克就會立刻飛奔到飼主身邊。

因此當傑克便便完之後,在吞下之前,就讓蛋型玩具發出聲音,然後陪飛奔過來的傑克一起玩耍。建議像這樣珍貴的玩具要先保留一個起來。之後,傑克就不再藉由吃便便來引起飼主的注意了。

※ 本文摘自晨星出版《最想知道的狗狗問題行為學》。作者佐藤惠理奈,出生於京都市,美國明尼蘇達生物科學部生態進化行為學系畢業,在學習生物學、動物的生態與行為學期間,向英國的彼得納維爾博士師事,並於COPEA取得了文憑。現在以京都為據點,進行解決狗狗問題行為的寵物心理行為諮詢。《最想知道的狗狗問題行為學》一書,以「狗狗的心理、情緒」為出發點,用確實的案例來解釋狗狗問題行為的成因與處理方式,讓讀者能跟家中的狗狗作比較。

關鍵字: 動物行為狗狗行為寵物知識最想知道的狗狗問題行為學晨星出版社幼犬狗吃大便

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