英皇室「鵝口普查」划船包圍抓上岸健檢 泰晤士河奇觀傳承800年

實習記者林以喬／綜合報導

英國「鵝口普查」擁有800年歷史，今年是查爾斯國王登基後首次普查，普查員身穿紅色、白色或藍色制服，上頭印有皇家標示，他們划著船飛快逮住水中的天鵝，畫面成為泰唔士河的奇觀。

每年7月第三周一連5天是普查員替英國王室清點泰晤士河疣鼻天鵝的日子。畫面中可以看到，普查員們在河裡划船尋找目標，然後一起包圍「天鵝家族」，通通抓上岸後逐一測量體重、身長、是否有傷口、疾病，做完健康檢查並詳細記錄好，便會將天鵝再放回河裡。

這項「鵝口普查」活動拯救了不少天鵝的性命，過去曾因河川汙染、掠食者等因素，導致天鵝數量銳減，因此英國王室大力保育天鵝並將牠們視為國寶之一。已從事天鵝普查員工作30年的巴柏表示，「今年因為春、冬季時遇到了禽流感，再加上洪水導致許多鳥巢消失，造成天鵝雛鳥數量減少，但仍不需擔心。」

▲普查員們會逐一為天鵝做健康檢查再放回河裡，今年的雛鳥受自然災害影響而有減少但無須擔心。（圖／路透社）

過去天鵝在英國除了是社會地位的象徵也是宴會上的美食，但現在守護天鵝的行動已與吃無關，而是富含生態保育和教育意義。12世紀時，英國國王為保護開放水域的天鵝不被隨意捕殺，便將疣鼻天鵝歸為英國王室所有，並把「天鵝之主」的稱號加入王室頭銜，每年清點天鵝的活動就此展開，而「天鵝普查」的傳統也流傳至今。