▲110年11月9日傍晚，畜試所收割牧草時發現4隻草鴞雛鳥躲藏在草叢中。（圖／翻攝自林業保育署嘉義分署，下同）
記者呂欣潞／綜合報導
恭喜平安長大！位於台南市新化區的農業部畜產試驗所， 2021年底在牧草區發現4隻瀕臨絕種的「草鴞寶寶」，決定以圍網方式保護巢區，使幼鳥成功離巢。直到2023年，4隻草鴞寶寶已經順利成長並離巢，為台灣的草鴞族群挹注新血，消息曝光振奮人心。
草鴞為瀕臨絕種的保育類野生動物，在台灣的數量估計僅約500隻左右，面臨嚴重的生存危機。林業保育署嘉義分署表示，民國110年底，台南市新化區的農業部畜產試驗所於牧草區裡發現的4隻草鴞寶寶，當時林業及保育署嘉義分署首創以圍網方式保護巢區，使幼鳥成功離巢。時隔2年，當年雛鳥之一腳環編號218號草鴞再次返回畜試所配對繁殖，在嘉義分署、畜試所與台南市野生動物保育學會通力合作下，再次以圍網保護巢區下，日前4隻幼雛已成功離巢。
▲研究監測過程中，發現親鳥媽媽（右）就是2年前同樣被圍網保護，而成功離巢的4隻雛鳥之一（腳環編號218）。
林業保育署嘉義分署提到，自110年起補助台南市野生動物保育學會執行監測的3年間，不斷透過與相關單位的會議及與第一線刈草人員的溝通，已經形成草鴞保育共識。此次能成功以圍網保護雛鳥直到離巢，首要歸功於畜試所人員刈草發現草鴞時，能機警停工與通報，讓嘉義分署第一時間調動人力物力完成圍網架設，而這4隻草鴞寶寶也在研究人員的追蹤監測下，確認全數成功離巢，為台灣的草鴞族群挹注新血。
林業保育署嘉義分署指出，此次在監測過程中，最令人驚喜的是見到了一隻熟悉的身影，保育學會研究人員眼尖發現其中一隻親鳥掛著腳環，正是110年底首創用圍網保護雛鳥時，成功離巢的編號218草鴞寶寶，當年情形與這次如出一轍，同樣也是刈草時發現4隻草鴞寶寶，在圍網保護下全數離巢。
▲當年仍顯稚嫩毛還沒長齊的草鴞（腳環編號218），如今已當媽。
林業保育署嘉義分署說明，這個情形讓人相當振奮，當年的雛鳥經過2年在外闖蕩成長後，再次回到畜試所時已經成為了媽媽，而這一批草鴞寶寶則又將出去闖盪、配對、繁殖。嘉義分署期待持續透過國土綠網跨單位的協力，維護營造更多合適的草生地環境，讓草鴞世世代代能自由翱翔在台灣西南丘陵及平原。
草鴞主要分布在嘉南高屏的丘陵、平原一帶，是台灣12種貓頭鷹當中，唯一在地面草叢中築巢的物種，因此草生棲地的維護對於草鴞保育至關重要。林業保育署嘉義分署解釋，不過草生棲地的維持相當不容易，可能會漸漸被樹木取代變成森林，或是被人類整地耕作，是一種相對不穩定的棲地類型，而在畜試所內種植的大面積牧草地，就成了草鴞穩定出現的棲地，本次公私協力營造草生棲地、圍網護巢，讓兩代草鴞都受益。
讀者迴響