▲玉葉去年看起來精神不錯，保育員很仔細地照料著牠的老年生活。（圖／台北市立動物園提供）
記者李依融／綜合報導
台北市立動物園裡的單峰駱駝「玉葉」3日早上離世，享年26歲。近期玉葉因為老化，站立越來越困難，保育員及獸醫師們意識到這位老朋友或許時間不多了，仍持續協助醫療舒緩，並便換食物希望促進食慾，陪伴到最終時刻不捨地送玉葉安詳離開。
玉葉是台北市立動物園的「老朋友」，保育員觀察到玉葉隨著年老，這兩年來已步履蹣跚，臉部毛髮變白，食慾不佳，便定期使用雷射光療舒緩牠的不適，抽取血樣檢驗追蹤牠的健康狀況，同時也會利用紅外線熱感相機，以及X光攝影來檢查。
保育員也特別鋪草和墊料在牠的居住環境，確保「玉葉」的舒適和安全，並耐心地觸摸牠的駝峰和腿部，鼓勵牠站立起來，以維持牠身體的循環與靈活性。玉葉曾經有過貧血的問題，也給予牠適當的鐵劑補充來幫助牠恢復。
針對玉葉胃口不佳，保育員為了增進牠的食慾與營養攝取，會特別尋找一些牠平時沒有吃過的食物，例如美味的地瓜葉，來鼓勵牠進食。玉葉也很喜歡吃一些野味，像是咸豐草，只要洗乾淨帶過來，即使牠老人家眼睛不好、看不清楚，牠也都很開心的接受保育員們的好意。
台北市立動物園表示，玉葉於3日上午離世，非常感謝牠陪伴大家度過26年的時光。動物園裡既有新生動物的成長喜悅，也伴隨老齡動物需要特別照顧的課題，在時間長河裡的世代交替與生命循環，已是動物園裡上演的日常。
台北市立動物園從圓山搬遷到文山地區（木柵）現址已逾37年，早期加入新園區的動物們，如今已逐漸邁入獸生的最後階段。為了照顧這些老齡動物，動物園會依照個別的情況需求來調整照顧方案，包括銀髮健康檢查、調整居住環境、變更老年食譜、提供保養藥品等。
隨著園區邁入高齡化的動物增多，無論是棕熊「小喬」、獅子「福安」、小貓熊「歡歡」、石虎「小母」、無尾熊「Tiwi」、紅毛猩猩「小鬼頭」、孟加拉虎「新春」、美洲野牛「角娃」、大長臂猿「泰山」等，都將持續考驗著動物園的醫療與照護能量。
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