美加比火星地表還冷 北極熊阿娜娜投降

▲母北極熊阿納納（Anana）受不了急凍低溫。（圖／取自Lincoln Park Zoo網頁）

國際中心／綜合報導

北極「極地渦旋」強襲美國和加拿大廣大地區，部分地區出現比火星地表更冷的破紀錄急凍氣溫，連芝加哥動物園的北極熊都投降了，多數時間縮在室內避寒。

芝加哥當地時間7日測得攝氏零下24度超低溫，芝加哥林肯公園動物園（Lincoln Park Zoo）一隻14歲母北極熊阿娜娜（Anana）只好躲在攝氏4至10度的室內避寒冬。

林肯公園動物園女發言人沙龍.杜瓦（ Sharon Dewar）表示，北極熊在原生環境通常會囤積厚厚的脂肪層來抵禦零度以下低溫，但園方沒有讓動物囤積脂肪層，因為這個絕緣體在一般時候會讓牠們不舒服。在野外，海豹和鯨魚屍體是北極熊過冬的重要食物來源。

阿娜娜擁有一個室內和室外區域，每周二會到室外區域放風，但是外面氣溫實在太冷了，沒有脂肪層的牠只好躲在相對溫暖的室內。

「極地渦旋」（polar vortex）將北極的冷空氣「灌入」北美廣大地區，美加兩國正遭遇15年來最大冰風暴，很多地區比火星表面攝氏零下29度還要冷，人若暴露在寒冷的空氣中，1分鐘就有凍傷危險或在數小時內死亡。根據火星探測車好奇號（Curiosity）傳回來的數據，火星溫度約介於攝氏零下31度至25度間。

加拿大的曼尼托巴省測得攝氏零下31度低溫；美國則是除了熱帶夏威夷州以外的各州都測得零度以下低溫，明尼蘇達州恩巴勒斯（Embarrass）8日測得美國有史以來最低的攝氏零下37度低溫，蒙大拿州風寒值更低達攝氏負52度。這種天氣，氣象學家稱它為「天氣之鞭」 (weather whiplash)。