揭密：超懶的樹懶堅持下樹上大號的原因

國際中心／綜合報導

樹懶平常行動遲緩，但唯獨排便時才會爬下樹，是什麼原因讓牠們冒著被天敵攻擊的危險也要這麼做？近來科學家解開了謎題，這跟牠們意圖攝取樹葉以外、豐富的營養，以及讓自己更有保護色有關。

▲樹懶再懶也要下樹上大號。（示意圖／東方IC）

樹懶平常跟無尾熊一樣，以樹葉為主食，所以新陳代謝非常緩慢，爬行的速度1分鐘最多8英呎(約244公分)，但牠們唯獨上廁所會不辭辛勞地爬到地面上，但這卻大大增加被掠食者攻擊的危險。

樹懶的上廁所習慣一直讓科學家百思不解，之前曾經推測是否是樹懶想從土壤攝取養分，但威斯康辛大學(University of Wisconsin)的保利教授(Jonathan Pauli)提出了一個有力的觀點---這是樹懶、藻類與飛蛾的互利共生關係。

保利教授在哥斯大黎加對三趾樹懶進行研究，發現牠們身上的奇妙微生態系統。樹懶身上有藻類寄生，提供在不同季節的保護色，另外牠們的毛髮裡住著飛蛾，當樹懶排便時，飛蛾會跳到糞裡產卵，卵孵化後會再度回到樹懶身上。

當飛蛾死亡，會在樹懶的毛髮中分解，給樹懶提供重要的養分「銨」，讓樹懶在草食之餘攝取更多營養，同時促進牠們身上藻類的生長。這就是樹懶冒著風險也要到地面排便的原因。

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