大象會感染悲傷情緒 碰鼻子表示安慰擁抱

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▲感情好的兩隻大象互捲鼻子，表示人類的握手或擁抱。（圖／資料照）

國際中心／綜合報導

今年1月印度有一隻野生大象過世，其他大象難過地發出悲鳴聲並留下眼淚。泰國瑪希敦醫學大學（Mahidol University）的保育生物學家約書亞（Joshua Plotnik）研究發現，當大象受到驚嚇，耳朵會外擴、尾巴直豎或捲曲，也可能會發出低鳴聲或咆哮來表達自己的沮喪心情。

這項新研究近日被刊登在《美國科學院院報》（PNAS）。約書亞和團隊以泰國北部26隻圈養的亞洲象為觀察對象，發現大象感受到同伴沮喪時，會用象鼻碰觸同伴，或把鼻子放進同伴的口中，這個動作就像人類握手或擁抱的意思。

研究指出，當群體中有大象出現沮喪的反應時，同伴常常會表現出和沮喪個體相似的肢體或情緒，這個現象叫做「情緒感染」（emotional contagion），很有可能和同理心有關。

另外，美國埃默里大學（Emory University）的靈長類動物學家法蘭斯（Frans de Waal）研究肯亞的大象，發現牠們可以理解人類的聲音意義，甚至可以分辨男女、年紀，以及人類是否對它們構成危險。例如，研究者播放Maasai和Kamba兩個族群的錄音檔，證實大象能辨別出Maasai對牠們是有威脅性的聲音。

有趣的是，大象聽得出男性的聲音最具危險性，再來是女性、小孩。研究者讓具有危險的Massai男性假裝女性的聲音來欺騙大象，結果大象並沒有被騙到。可見大象除了感情豐富之外，智商也相當的高。