▲另類社會服務志工「狗醫生」。（圖／Taiwan Dr.Dog臉書，下同。）
記者邱美婉／綜合報導
人生病就需要看醫生，但有一群不會說話、也不會治病的四腿醫生，不需要豐富的醫療知識及昂貴收費，牠們靠的是無私付出的耐心與陪伴，就是老人、身心障礙者及孤童的最佳良藥，牠們就是「狗醫生」！
台灣狗醫生協會（Taiwan Dr.Dog）的正式名稱是「社團法人台灣動物輔助活動及治療協會」，主要從事狗醫生的教育訓練與認證工作，培育另類的社會服務志工。國內目前有91隻的授證狗醫生大使，接受過專業訓練和實習，通過認證後，可以隨著飼主到全台各地的老人服務中心、養護中心、兒童發展中心等地方服務需要幫助的人。
「狗醫生」陪伴與互動是最好的良藥
狗醫生協會訓練師鄧惠津指出，狗醫生並不是真的能夠發揮「治療」的醫治行為，但透過與動物的相處互動過程，在輔助老人與兒童身心靈改善上的確有顯著的成效。
針對不同的服務對象，狗醫生的工作內容也大有不同。若是服務特教班自閉或發展遲緩的兒童，社工們在設計教案的內容時，多會利用同學跟狗狗的相處時加強孩子的專注力。或許他們不善與人溝通互動，但透過跟狗狗玩、簡單的指令動作，鼓勵他們多多說話，培養口語能力。
而面對育幼院的小朋友，則設計較多能與狗醫生一起完成的團隊活動為主。因為沒有家長陪伴的孩子一般較退縮、沒有自信，但透過與狗狗玩樂的過程，鼓勵孩子與其他人互動，學會付出照顧隊友，培養健全的人際關係。往往很多害羞的小朋友通常在活動結束後，都願意敞開心胸與志工聊聊可愛的狗醫生，希望可以多認識牠們。
▲透過與狗醫生一起完成任務，培養育幼院小朋友的信心與團體互動能力。
而針對智力及體力退化年長者，狗醫師則能發揮輔助老人活動的功效。老人往往因為生理機能退化而行動意願降低，依賴輪椅或直接躺臥不願活動四肢，導致末梢循環不良。志工會希望透過餵食或帶狗狗去散步等簡單的動作，鼓勵年長者多多活動筋骨。而從不喊無聊的狗狗也能很有耐心陪伴反應遲緩的老人，這也是很多年長者最需要的關懷。
▲與狗狗互動過程，鼓勵肢體機能退化的老人願意多多活動筋骨。
什麼狗狗適合擔任狗醫生？
不需要名種血統、不需要聰明絕頂，且不分大、中、小型犬，只要狗狗親人、溫馴不具攻擊性且性格穩定，甚至有點逆來順受的狗狗，都適合成為幫助身心障礙者的「狗醫生」。
因為狗狗服務的對象有些是不會控制力道的兒童，避免狗狗因為害怕而攻擊服務對象是很重要的。訓練師鄧惠津表示，狗醫生的訓練分為初、中、高三個階段，從最簡單的指令動作開始，後期更會加入情境模仿跟輔助訓練，這些都需要飼主全程學習與配合。所以一隻狗醫生的背後往往也有一個有愛心又有耐心的愛心飼主，陪伴他們一起參與大小服務活動。
這群狗醫生平時不僅是人類最好的朋友，穿上制服，也能是最樂意付出、最有耐心且沒有怨言的毛醫生，默默服務需要長期關注、陪伴的弱勢朋友，更肩負起宣揚愛護動物及尊重生命的多重任務，希望大眾能給這群毛孩子及志工們更多掌聲及支持。
▲狗平時不僅是人類最好的朋友，穿上制服，也能是最樂意付出、最有耐心且沒有怨言的毛醫生。
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