比皇家信天翁大兩倍 「桑氏偽齒鳥」展翼有7.3公尺

▲桑氏偽齒鳥模擬圖。（圖／翻攝自FOCUS.pl）

國際中心／綜合報導

目前已知還存活在地球上最大的鳥是皇家信天翁（Diomedea epomophora），站著有1.25公尺、身長1.15公尺、展開翅膀後平均達3.5公尺、體重大約8.5公斤；但考古學專家發現一種史前巨鳥「桑氏偽齒鳥」（Pelagornis sandersi），展開翅膀後達7.3公尺，足足比皇家信天翁大了兩倍。

《美國國家科學院院刊》日前發表一篇學術性文章指出，美國考古學專家挖掘出一具史前巨鳥「桑氏偽齒鳥」的化石，經鑑定後顯示展開翅膀後長約6.3到7.3公尺，是目前出土化石中最大的鳥類，超越阿根廷巨鷹（Argentavis magnificens）的化石及還存活在地球上的皇家信天翁。

「桑氏偽齒鳥」的化石非常完整，包含整個頭骨、部分翅膀的骨頭和腿骨，透過這些化石以及特殊的嘴喙，考古學專家輕易的推論出這是屬於「偽齒鳥」種類，但其實早在1983年就在美國南卡羅來納州查爾斯頓（Charleston）附近就發現「桑氏偽齒鳥」了，由於其體積龐大，因此還使用機器協助，直到最近足夠的化石出土後才判定其為「桑氏偽齒鳥」。

根據推測，「桑氏偽齒鳥」在恐龍滅絕後出現，人類生存於地球前絕跡，大約至今2800萬年前到2500萬年前。

阿根廷巨鷹的化石是目前已經鳥類中第二大，展開翅膀後長約5.8至8公尺，生存於600萬年前。