▲紅蘿蔔成為林忠平和莉梅之間的橋梁。（圖／台北市立動物園提供）
記者李依融／台北報導
動物園的格利威斑馬「莉梅」警覺性很高，不容易接近，連在園區工作超過15年的保育園林忠平都花了半年以上的時間，才漸漸取得信任，讓莉梅直接從手裡取食。園方表示，這些親近和減敏訓練是必要的，才能讓之後獸醫師要做醫療行為更順利。
由於肉食性動物捕獵時大多先咬住咽喉，因此脖子是草食動物敏感的部位。林忠平利用餵食的機會，手拿著紅蘿蔔原地不動靜靜等待，半年才讓莉梅願意從手中取食，他再移動紅蘿蔔的位置引導利沒靠近，最後讓身體靠著自己，即使天天見面，要摸到莉梅的脖子還是花了2年的時間。不過也因為這樣，林忠平非常珍惜這得來不易的信任，因為草食性動物對環境相當敏感，只要一點點和平常不同的小插曲，就可能讓保育園多年的努力功虧一簣。
▲莉梅終於肯讓人碰脖子。（圖／台北市立動物園提供）
林忠平表示，想要得到信任，必須讓「莉梅」將保育員與好的事物做正向連結，例如看到他就表示食物來了，而且絕對不能讓自己出現時，有異常的聲響或不尋常的事情發生，以免讓先前好不容易建立的信任都瞬間歸零。曾經有一次要幫莉梅噴碘酒，獸醫師請林忠平協助，卻因為碘酒在他們交朋友的過程中不曾出現，當場不但把「莉梅」嚇跑，還整整一個星期都站得遠遠的，不再相信他。
▲只要一個突然的變化，莉梅就會躲得遠遠的，不再接近保育員。（圖／台北市立動物園提供）
或許因為保育員可以近距離接觸動物，似乎是個讓人稱羨的工作，但就算像林忠平一樣資深的保育員，在接觸野生動物時，不但視線不能離開動物，還隨時都得計算好與動物相對位置的逃生路線。莉梅就曾因為保育員的訓練順序與平常不同，變得不開心還作勢攻擊，好在林忠平靠著平常觀察累積的經驗，適時地化險為夷。
園方表示，動物與人類一樣有不同的個性及心情，保育員與野生動物之間的相處不完全是美好的一面，希望遊客到園區育到保育員，能給予肯定。
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