▲德國一項研究顯示,軍艦鳥在飛行時能讓一邊的腦休息。(圖/取自維基百科)
生活中心/綜合報導
鳥兒飛行中也能睡覺、休息?德國一項研究顯示,軍艦鳥飛行時能關閉一半大腦,讓一邊的腦休息,偶爾還會讓左右腦同時處於休息狀態。令人吃驚的是,牠們睡著時並不會迷失飛行方向感。但牠們一天中飛行時的睡眠時間並不長,平均約42分鐘。
軍艦鳥(Frigatebirds)是一種獨特的海鳥,可連續飛行2個月不落地。一項刊登於《自然通訊》期刊的研究顯示,德國普朗克實驗室的尼爾斯(Niels Rattenborg)和研究團隊合作,將「飛行數據記錄儀」裝到15隻成年軍艦鳥身上,記錄牠們10天內飛行3000多公里的大腦活動。結果發現,牠們飛行時可讓一邊的腦休息,偶爾還會讓左右半腦同時休息。
而為何要保持半邊的腦清醒呢?是為了避免撞到東西。軍艦鳥經常會在海面上連續飛行數週時間尋找魚類,當牠們迴旋飛離上升氣流時,離轉彎方向較近的眼睛會睜開,此時相應的腦半球保持清醒,代表鳥類持續進行監測。
長久以來,科學家們因為不清楚鳥類在天空中的行為,無法確定鳥類在飛行中是否保持清醒。此發現可幫助人們解答為何鳥類能飛行數天甚至數週,不需要降落到地面。但研究也發現,小軍艦鳥一天中飛行睡眠時間僅約42分鐘,遠少於在地面睡眠時間的10%。
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