▲山藥營養豐富且性平味甘，但在烹調時要避免與青江菜、鳳梨和胡蘿蔔做搭配。
文／陳蓁
山藥因其營養豐富且性平味甘，具有養胃、健脾、除濕、補氣、益肺、益腎等利五臟之多種功效，所以自古以來就被視為是物美價廉的補虛佳品，也被中醫視為「神仙之食」的食藥材，對我們和寵物來說，都是絕佳的天然營養聖品。
山藥含有大量蛋白質、維他命B群、維生素C、K，及9種以上的氨基酸、淀粉酶、多酚氧化酶等物質，可促進人體和寵物正常生長及修復保健、預防濕疹等功效。尤其含有皂素、黏液質與粘液蛋白，具有潤滑，滋潤的作用，故可益肺氣；兼具降低血糖、促進胰島素正常分泌的作用，故可用於治療糖尿病，是糖尿病人的食療佳品。
但是要特別提醒山藥畢竟主要為澱粉類，不要過量餵食太多，烹調上也要避免跟青江菜、鳳梨、胡蘿蔔搭配，因為山藥補氣，青江菜會破氣；而山藥加鳳梨對腸胃消化不好；另外胡蘿蔔的分解酶會破壞山藥的維生素C。
其實山藥最適合與大紅棗一起煲湯，補虛健身的效果更好。但是煮湯很簡單，要怎樣才可以讓湯更好喝？更營養？這裡分享我個人的私房〈枸杞紅棗山藥雞腿湯〉作法，給大家做個參考。
首先，市售山藥有台灣種和日本種，我通常偏好選購日本種山藥，煮起來的口感較綿密化口，和台灣種的山藥煮起來口感較搭鬆不同。再來就是「湯底」的材料，我通常不會只放雞腿肉塊而已，還會摻入如三層肉、大骨或排骨等擇一，一起先和雞腿肉塊下去燉煮熬湯底，增加高湯的口感層次和營養。
★我的私房〈枸杞紅棗山藥雞腿湯〉作法
●材料
1.日本山藥一條
2.土雞腿一大隻切塊
3.豬三層肉一條
4.大紅棗8-12個
5.枸杞一把
6.米酒適量
7.鹽適量
●作法
1.湯鍋加入七分水燒開後放入雞腿塊和豬三層肉
2.將血水雜質和浮油撈起數次後，加入少許米酒繼續中小火燉煮15-30分
3.日本山藥削皮後切塊，連同大紅棗、枸杞加入湯鍋一起熬煮15-20分
4.如湯量減少可視情況加入米酒或開水補充，繼續再燉煮
5.煮至湯色變金黃即完成（加入適量鹽調味即可）
對高齡犬、生病術後、長期體質纖弱、營養不良的毛小孩來說，是非常有幫助的一道補血益氣餐。這個作法的好處是還可以順便把三層肉拿出來，放涼切片搭蒜泥醬油給家人一起配飯吃，而且湯頭會比較豐厚滑順，營養香氣更十足。或是放入豬排骨、大骨，絕對都比只放雞腿煮出來的湯更好喝喔！
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