曾現蹤千次！「老奶奶」殺人鯨享壽105歲 消失鯨群中

▲殺人鯨界的「美魔女」阿嬤（Granny）。（圖／Simon Pidcock/Ocean Ecoventures）

國際中心／綜合報導

全世界最老的殺人鯨「老奶奶」（Granny，編號J2）自從去年10月後就再無現蹤，研究人員於1月初推斷老奶奶有極大的可能已經離世，享壽105歲，比過去最長壽的雌性殺人鯨紀錄103歲還要高。

殺人鯨又名虎鯨、逆戟鯨，是海豚科體型最大的種類，全球海域皆可發現其蹤跡。殺人鯨為群居的社會性動物，族群中由年長的母鯨居領導地位。在北太平洋東岸分布的殺人鯨主要分為「居留者」（Resident）、「過渡者」（Transient）2類，其中居留者族群較大，約由50頭以上的殺人鯨所組成；過渡者族群較小，僅有2至5頭。

在北美太平洋西北部，已被學者發現4群居留者，其中族群數最小、約有80個個體組成的「南方居民殺人鯨」（Southern Resident Killer Whales，SRKW）由於族群數量不斷減少，已在2005年受到瀕危物種法的保護。SRKW中又由3小群鯨群所組成，研究人員為方便辨識，將其分別編號為J、K、L。

「南方居民殺人鯨」你可能沒有聽過，但如果你對鯨豚小有研究，一定會知道暱稱為「老奶奶」（Granny）的雌性殺人鯨，編號為J2、年長的牠在SRKW中為居領導地位。

老奶奶最早在1967年被發現、並拍照記錄，背鰭上的白斑就是牠的招牌標記。科學家於1971年開始對牠展開研究，並將其編號命為「J2」，當時專家估計，老奶奶應該已經60歲，推測牠大概於鐵達尼號沉沒的前一年、1911年出世。

由於野生的虎鯨約只有60至80歲的壽命，但老奶奶卻一年又一年地「刷新紀錄」，讓科學家感到相當震驚。但死亡總會發生，高齡105歲的老奶奶上次現身已是2016年10月12日，到了年底，研究人員在SRKW中卻遍尋不著老奶奶的身影，只能在2017年1月遺憾宣布，老奶奶有極大的可能已經離世。

編號為J2的老奶奶在被設為研究對象的40多年來現蹤數千次，身居領導地位的牠，也經常帶著家族鯨群四處出遊。老奶奶的去世，也代表2016年失蹤或死亡的鯨豚達到7頭。