絕種80年「塔斯馬尼亞虎」又復活？澳洲重啟神秘猛獸調查

▲澳洲發生多起目擊袋狼事件。（圖／取自維基百科）

國際中心／綜合報導

已經絕種80年的「袋狼」(Thylacinus cynocephalus) 數十年不斷被目擊者發現蹤跡，讓一些科學家懷疑這種動物仍然存活在澳大利亞的內陸地區，掀起一波調查，因此有研究團隊將設置超過50個高科技動態攝影機相機，希望能成功發現牠們的身影。

綜合外媒報導，詹姆士庫克大學(James Cook University)教授Bill Laurance正準備在昆士蘭州北部進行一個實地調查，過去觀察到袋狼都是在晚上，有一次，在距離大約20英尺的近距離就觀察到四隻，但團隊根據描述，認為有些可能是野狗或野豬。

科學家們表示，兩個不同地點的動物描述與這些區域的其他大型動物描述存在不一致，包括眼睛顏色、體型、動物行為等細節，只說當地原住民也有通報見到袋狼。

袋狼又被稱為「塔斯馬尼亞虎」(Tasmanian tiger)，是近代體型最大的肉食有袋類動物，先前廣泛的分布於紐幾內亞熱帶雨林、澳大利亞草原等地；1888年澳洲東南方塔斯馬尼亞(Tasmania)州政府還以每隻給予1英鎊（約43元新台幣）的報酬，鼓勵農民獵殺造成數量大減，最後一隻於1936年在荷伯特動物園(Hobart zoo)死亡後，學界普遍認定已經絕種。

澳洲原住民在3千年前開始將袋狼雕塑成石頭像，但西方殖民者進入後，袋狼面臨威脅，數量急遽減少，甚至有人開出價值100英鎊的賞金，助長狩獵活動，而先前塔斯馬尼亞省一間旅館則是提供了175萬澳元的獎勵，希望證明袋狼至今仍然存活。

不過，Bill Laurance和他的團隊並不期望獲得任何獎勵，他強調在澳洲倖存的袋狼機會仍然非常渺小。