更新世「飛天巨火雞」比1.3公尺袋鼠高 蛋蛋還被火烤過

▲澳洲「巨型火雞」比1.3公尺大袋鼠還高。（圖／翻攝自《南澳洲福林德斯大學》官網）

國際中心／綜合報導

澳洲學者曾在1888年發現了一種「巨型火雞」化石，並將它和其他古代鳥類分在同一種。南澳洲福林德斯大學研究團隊於14日表示，「巨型火雞」其實和其他4種絕種鳥類不同，是全新獨立的第5種類，它站起來比1.3公尺的東部灰大袋鼠還高，體型足足是現代禽類4倍大。

據《澳洲廣播電台》報導，這種「巨型火雞」曾生活在160萬年前至1萬年前的更新世(Pleistocene)，與雙門齒獸、袋獅和短面袋鼠等大型澳洲動物活在同一時期。南澳洲福林德斯大學研究人員舒特(Shute)表示，因為「巨型火雞」蛋殼化石上曾有被火燒過的痕跡，代表有人類祖先試圖要烹煮它們。

報導稱，「巨型火雞」是眼斑冢雉和刷毛火雞的近緣種，儘管它體重有8公斤、站起來身高比1.3公尺的東部灰大袋鼠還高，卻擁有著飛行能力，並快樂地在澳洲各處「趴趴走」。目前研究人員不清楚「巨型火雞」是否演化成現代體積較小的鳥類，還是早已完全滅絕。