消失50年象鼩再現身！「長得像大象+身材小如老鼠」出現在非洲

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▲科學家在非洲東部國家吉布地發現索馬利象鼩。（示意圖／取自免費圖庫維基百科）

實習記者劉雪兒／綜合報導

經過50年後，在非洲東部國家吉布地（Djibouti），科學家發現一種鮮為人知、鼻子像大象一樣又長又尖，但卻像老鼠一樣小的哺乳類物種---「象鼩」（elephant shrew）。

根據CNN報導，象鼩牠並非大象或鼩鼱，而是和土豚（aardvark）、海牛（manatee）、大象有關係的物種，雖然當地有人目擊過牠，但科學紀錄只停留在1970年代，所以鮮少人知道這種動物更多的訊息。

目前全世界有20種象鼩，由於科學家記載象鼩以來，僅在索馬利亞發現過這種物種，故又被稱為「索馬利象鼩」（somali sengi）。而索馬利象鼩是其中最神秘的種類之一，有關索馬利象鼩的記載僅有數十年前搜集到的一些，目前存放在博物館內。

美國杜克大學狐猴中心研究科學家哈利特吉（Steven Heritage）表示，第一次發現陷阱時非常興奮，雖然當下無法確定牠屬於哪一種象鼩，不過看到其簇絨尾巴特徵時，就知道牠的獨特。

哈利特吉補充說，這種象鼩有趣的特徵是「後肢長」，比例更接近羚羊或瞪羚，這也意味著它們非常適合跑步，甚至會透過味覺在垃圾堆裡，判別出「昆蟲」當食物。